Como se da el Material de Desecho Supuestamente Peligroso

Caso 1

Material de Desecho Supuestamente Peligroso

Alex es un estudiante de Ingeniería contratado temporalmente por una firma de consultores de ingeniería ambiental, R.J., el ingeniero supervisor, le pide a Alex que tome muestras de unas canecas ubicadas en la propiedad de uno de sus clientes. Alex concluye que, a juzgar por el aspecto y olor de las canecas, el análisis del contenido de estas mostraría que se trata de materiales peligrosos.

Alex sabe que hay leyes que regulan el transporte y almacenamiento de ese tipo de desechos y, si él estuviera en lo cierto acerca del contenido de las canecas, las autoridades federales y estatales deberían ser notificadas. Alex informa a R.J. lo que piensa acerca del contenido de las canecas y pide instrucciones acerca de los pasos a seguir, R. J. le indica que solamente reporte haber tomado las muestras y que no realice el análisis. Debido a que el cliente tiene otros negocios con su compañía, R. J También propone que este sea informado acerca de la ubicación de las canecas, de la posibilidad de que ellas contengan desechos de alto riesgo y que además se le sugiera retirarlas de esa locación. ¿Cree que J.R., cumplió con su responsabilidad profesional al darle al cliente información acerca de la ubicación de las canecas, de la posibilidad de que ellas contengan desechos de alto riesgo y que además se le sugiera retirarlas de esa locación?

¿Cree que Alex hubiera podido hacer algo más desde su posición de estudiante y empleado temporal?

Análisis del caso

En primera instancia, el caso pertenece a un problema de responsabilidad ambiental y de seguridad pública. El hecho de no dar parte a las autoridades correspondientes  del problema, podría ocasionar problemas legales muy graves.

Por otra parte, la negligencia del ingeniero J.R., pone en relieve su falta de ética y de  profesionalismo como eslabón en la cadena de la ingeniería. La responsabilidad del ingeniero J. R., como supervisor del departamento ambiental es estar al margen del cuidado y cumplimiento de todas las normas de seguridad de los productos que se manejan en una empresa o proyecto, así como de notificar al cliente de todos los detalles y por menores que puedan presentarse dentro de este, ya que al final de cuentas es la persona que brinda los recursos económicos para la realización del proyecto en cuestión.

Es importante recalcar que en el informe de las muestras y análisis realizados por Alex, estudiante de ingeniería, J. R pidió censurar los detalles del contenido peligroso que se encontraban en las canecas y en su caso, solo se entrego un listado de la ubicación de estas  y de la posibilidad de que contengan materiales peligrosos, pero nunca, un informe real de lo que contenía dichas canecas, el cual podría tener un efecto grave en personas que puedan estar en contacto con el material.

Desde un punto de vista personal, Alex pudo haber hecho más que solo informar a su superior, pudo actuar de manera propia e informar a las autoridades ambientalistas de la violación e incumplimiento de las normas de transporte  y almacenamiento de sustancias peligrosas. ¿Pudo haber sido tomado en cuenta? Quizá si o quizá no, pero al menos habría cumplido con su responsabilidad ambiental y  social como profesional en formación. Aunque no se descarta el hecho de que vivimos en una sociedad en la que la opinión de una persona sin reconocimiento profesional  tiene una validez menor frente a otra que si la tiene. Si la ideología cambiara, muchos de los problemas de ingeniería podrían ser resueltos al tener una amplia gama  de soluciones, tanto de profesionales en formación como de profesionales consolidados.

Caso 2

Protección del Medio Ambiente e Ingeniería Empleada por el Gobierno

Hilary es una ingeniera que trabaja para la División de Protección del Medio Ambiente del Estado. Pat, su supervisor, le pide que elabore un permiso para la construcción de una planta eléctrica en una fábrica y agrega que considere la tarea de carácter urgente y evite demoras innecesarias que pueden presentarse por detalles de poca importancia.

Hilary cree que el proyecto es inadecuado y no cumple con las normas de protección del medio ambiente (normas de 1999). De acuerdo al plan propuesto, la planta emitiría dióxido de sulfuro y dicha emisión necesitaría ser reducida con maquinas especiales (scrubbers). Hilary está consciente de que el expedir un permiso que viola las reglas de conservación del medio ambiente  podría implicar que su licencia fuera suspendida o revocada, y le dice a Pat que, en su opinión, los planos existente van en contra de las reglas y que ella no va a expedir tal permiso. Pat está en desacuerdo y explica que una mezcla especial de cal y carbón podría remover el 90% del dióxido, y así se cumpliría con las normas. El descuerdo entre Hilary y Pat queda sin resolver y una semana después Hilary se entera que el departamento ha autorizado la expedición del permiso en cuestión. ¿Cree que Hilary debería hacer algo al respecto? ¿Qué, específicamente?

Análisis del caso

En muchas ocasiones, las decisiones tomadas por parte de los superiores en un equipo de trabajo, no siempre son las mejores. En el caso presentado, el supervisor Pat no hizo un análisis sobre las consecuencias que pueden tener la aprobación de un proyecto que viola las normas de protección al ambiente. Por otro lado, el hecho de que la ingeniera Hilary haya estado consiente de las irregularidades previas al otorgamiento del permiso, deja a su conciencia personal el hecho de haber podido cambiar el rumbo de la aprobación del mencionado permiso.

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