Conan de Cimmeria

Conan de Cimmeria fue el sucesor de un personaje anterior de Robert E. Howard: Kull de Atlantis. Durante meses estuvo en busca de un nuevo personaje para el floreciente mercado de venta de relatos pulp de principios del decenio de 1930. En octubre de 1931, presentó un relato corto titulado People of the Dark (La gente de la oscuridad) a una nueva revista titulada Strange Tales of Mystery and Terror (Relatos extraños de misterio y terror) en junio de 1932. En dicha historia aparece Conan, un guerrero de pelo negro protegido por una deidad llamada Crom, que los estudiosos de Howard creen que fue un esbozo de lo que vendría después.2

En febrero de 1932, Howard tomó unas vacaciones en una ciudad fronteriza en la parte baja del río Bravo para disfrutar de la cultura local. Durante este viaje concibió el personaje de Conan y escribió el poema Cimmeria, gran parte del cual contiene extractos de las Vidas paralelas, de Plutarco.[cita requerida] Según ciertos autores es muy probable que se inspirara en el libro de Thomas Bulfinch The Outline of Mythology (El esbozo de la mitología, 1913) para la concepción de su Era Hiboria.2 Tras el viaje reescribió la historia de Kull, By This Axe I Rule! (¡Con esta hacha gobierno!, mayo 1929) con un nuevo título, The Phoenix on the Sword (El fénix en la espada), y con Conan como protagonista, en febrero de 1932. También escribió The Frost-Giant's Daughter (La hija del gigante helado), inspirada en el mito griego de Dafne, y envió ambas a la revista Weird Tales, aunque sólo la primera fue aceptada y publicada en diciembre de 1932.2

Esta revista pulp norteamericana de ciencia ficción, fantasía y terror se hizo famosa por publicar relatos de notables autores como Howard Phillips Lovecraft, Clark Ashton Smith, Tennessee Williams, Robert Bloch, Seabury Quinn y otros. La gran aceptación de The Phoenix on the Sword por parte de los lectores causó que el editor, Farnsworth Wright, pidiera a Howard que escribiera un ensayo de 8.000 palabras en el que se detallara la época de Conan. Howard escribió entonces el ensayo titulado The Hyborian Age (La Edad Hiboria) y lo usó como directriz para el trazado de su próximo relato, The Tower of the Elephant (La Torre del Elefante), el primero que integraba su nueva concepción de la Era Hiboria.2

La publicación y el éxito de The Tower of the Elephant impulsó a Howard a escribir muchas más historias de Conan para Weird Tales. En el momento de su suicidio en 1936 había escrito 20 relatos (veintiuno contando la novela The Hour of the Dragon, en castellano La hora del dragón), quince de los cuales fueron publicados en vida del autor (dieciséis contando la novela), y varios fragmentos no finalizados.2 Tras su muerte, los derechos de autor pasaron por varias manos, pero finalmente bajo la dirección de L. Sprague de Camp y Lin Carter las historias fueron expurgadas, revisadas y reescritas, aunque durante cuarenta años las versiones originales de Howard no se imprimieron.3 Sólo en 1977 con Berkley ediciones se hizo un intento de volver a los primeros textos publicados.3

En los años 1980 y 1990, los titulares de los derechos de autor permitieron editar los relatos completos originales, además de continuar vendiendo versiones de otros autores.3 En 2000 se publicó una edición de la editorial británica Victor Gollancz Ltd, que publicó en dos volúmenes la edición completa de las historias de Howard como parte de su colección Fantasy Masterworks, entre ellos varios relatos que nunca habían sido impresos en su forma original.3 Dicha publicación utilizó principalmente las versiones de los relatos tal y como se publicaron en Weird Tales.

A partir de 2003 otra editorial británica, Wandering Star Books,4 empezó a publicar una edición completa y exhaustiva de los relatos de Conan a partir de los manuscritos originales de Howard, incluyendo notas, sinopsis y fragmentos inacabados. Se trata de una edición en tres volúmenes que a medida que iban siendo publicados en el Reino Unido, poco después lo eran también en Estados Unidos (aunque excepcionalmente el tercero fue publicado antes en Estados Unidos que en el Reino Unido). El primero fue publicado pues en 2003 por Wandering Star, con el título Conan of Cimmeria: Volume One (1932–1933). Poco después, en ese mismo año, lo publicaba en Estados Unidos la editorial neoyorquina Ballantine/Del Rey con el título The Coming of Conan the Cimmerian (La llegada de Conan el Cimmerio).

Al año siguiente, en 2004, el volumen fue traducido al español por la editorial Timunmas como Conan de Cimmeria: Volumen I (1932-1933).5 En el Reino Unido el primer volumen de 2003 fue seguido en 2004 por Conan of Cimmeria: Volume Two (1934), que Ballantine/Del Rey publicó en Estados Unidos en 2005 bajo el título The Bloody Crown of Conan (La corona sangrienta de Conan). En ese mismo año, Timunmas tradujo este volumen al español con el título Conan de Cimmeria: Volumen II (1934)6 . Wandering Star se demoró con la publicación del tercer volumen y por eso Ballantine/Del Rey lo publicó antes en Estados Unidos. Por tanto, fue primero publicado en 2005 con el título The Conquering Sword of Conan (La espada conquistadora de Conan) y no apareció en el Reino Unido hasta el año 2009, bajo el título que cerraba la edición británica: Conan of Cimmeria: Volume Three (1935–1936), pero para entonces la editorial Timunmas ya lo tenía traducido al castellano desde el año 2006, con el título Conan de Cimmeria: Volumen III (1935-1936).7

De una manera general el primer volumen incluye los relatos escritos en 1932 y 1933, el segundo los relatos escritos en 1934 y el tercero los que fueron escritos en 1935 y 1936. Los tres juntos incluyen todos los relatos de Conan escritos por Howard y por orden de escritura y no de edición, tanto los ya editados como los que hasta entonces habían estado inéditos.3 Por otro lado, además de la edición progresiva de su traducción en tres volúmenes en cartoné, Timunmas también fue publicando progresivamente, entre 2005 y 2007, una edición de esa misma traducción, pero repartida en seis volúmenes en rústica, para hacerla más asequible.8 Esta edición iniciada por Wandering Star en el Reino Unido reúne los textos en una forma más académica e histórica y constituye en la actualidad la principal edición crítica de los relatos de Conan. Incluye notas de Howard sobre la concepción de su universo de ficción así como fragmentos de cartas y poemas acerca de la génesis de sus ideas. También incluye mapas de la Era Hiboria dibujados por Howard mismo.

Existen otros numerosos relatos y novelas tanto apócrifos como firmados por autores diferentes de Robert E. Howard, como Lyon Sprague de Camp, Lin Carter y otros. Las siguientes listas, sin embargo, sólo exponen los escritos

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