De Por Qué Los Mexicanos Rechazan Los Rascacielos...

Jorge G. Castañeda

Mañana o pasado

El misterio de los mexicanos

Capít ulo 1

De por qué los mexicanos rechazan los

rascacielos y son malos para el futbol

El carácter nacional mexicano y sus rasgos más sobresalientes

deben colocarse en el caldero de similitudes y diferencias respecto

a otros países, en principio para que sirvan como una herramienta

comparativa inicial que subraye actitudes y prácticas que unen a los

mexicanos y que los distinguen de los demás. Se podría empezar,

como lo haremos aquí, por la prueba anecdótica de una tragedia

mexicana que conocen “todos los que aman y quieren al futbol”,

aunque sea inconscientemente.

Durante los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing, Juan Villoro,

uno de los miembros más distinguidos de la narrativa mexicana

y también un notable analista deportivo, escribió un artículo

sobre un dato multicitado respecto al desempeño atlético de

México. Villoro se lamentaba de que, una vez más, México había

fracasado en las Olimpiadas, pero un poco menos brutalmente

en los deportes individuales que en los colectivos. Las únicas dos

competencias en las que México —un país de 112 millones de habitantes,

y un pib per cápita de casi 15 mil dólares en Paridad de

Poder de Compra (ppc) en ese momento— sacó medallas fueron

en Tae Kwon Do y clavados, deportes individuales por definición

(por cierto, fueron dos de oro en Tae Kwon Do y una de bronce

en clavados).1

En su artículo, Villoro reformulaba una conclusión empíricamente

demostrable que Alan Riding ya había anotado en su clásico

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de 1985, Vecinos distantes. “El mexicano —se lamentaba— no es jugador

en equipo: en los deportes sobresale en el box, pero no en el

futbol*; en el tenis, pero no en el basquetbol.”2 Riding se refería a

un puñado de boxeadores estelares del pasado (Rodolfo Casanova,

Kid Azteca, Vicente Zaldívar, Rubén Olivares y Pipino Cuevas) y,

de modo profético a Maromero Páez y Julio César Chávez, así como

a las estrellas de tenis Rafael Osuna y Raúl Ramírez de los años

sesenta y setenta del siglo XX. Pudo haberse referido también a otro

deporte individual —aunque no todos estarían de acuerdo con el

apelativo “deporte”— en el cual sobresalen los mexicanos. Me refiero,

por supuesto, al toreo, donde México reta constantemente a

España. Desde el momento en que el antiguo corresponsal del New

York Times escribió esta generalización lapidaria, los mexicanos no

han hecho más que comprobarla. México nunca ha llegado más allá

de los cuartos de final en los Mundiales de futbol, a pesar de ser el

único país “tercermundista” en haberlo albergado dos veces; nunca

ha generado un número de estrellas en las ligas mayores de béisbol

comparable a la República Dominicana, Puerto Rico, Venezuela

o ahora Cuba, a pesar del éxito de Beto Ávila en 1954 con los Indios

de Cleveland, o de Fernando Valenzuela en 1981 con los Dodgers

de Los Ángeles. Los mexicanos siempre han dado malos

resultados en las competencias internacionales de béisbol, incluyendo

las Olimpiadas. Somos casi siempre superados en la Serie del Caribe

como en el Mundial de béisbol, a pesar de ser, comparativamente,

un país mucho mayor y más rico que muchos de los contendientes.

Nuestros dos atletas más sobresalientes de los años ochenta,

noventa y principios del siglo XXI —Hugo Sánchez y Ana Gabriela

Guevara— fueron estrellas individuales que brindaron grandes

alegrías, pero sólo ellos. En general los deportistas del país han

* Vale la pena recordar que el nombre oficial del futbol en el mundo es “futbol

asociación”.

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seguido decepcionando a sus seguidores en cada torneo internacional

de futbol y en cada Olimpiada. Desde los juegos de 1900 —los

primeros en los que participó México— se han ganado un total

(lamentable) de 55 medallas, de las cuales 47 se otorgaron a competidores

en deportes individuales y sólo 8 a deportes colectivos.3

Para el año 2010, la única atleta de clase mundial era la golfista

Lorena Ochoa, una competidora altamente individualista, en un

deporte individual por excelencia.

Las ligas de futbol de Sudamérica, fundadas a finales del siglo

XIX y a principios del XX, fueron traídas al Nuevo Mundo por

los ingleses y copiaron muchos de sus rasgos. Equipos como River

Plate (fundado en 1901) y Boca Juniors (1905) en Buenos Aires; Peñarol

(1913) en Montevideo; Colo-Colo (1925) en Chile; Palmeiras

(1914), Flamengo (1895) y Santos (1912) en Brasil funcionaban como

clubes sociales. Todos tenían miembros, algunos con más influencia

que otros; algunos incluso podían desarrollar allí una carrera

no futbolística, y gozaban de accesos gratuitos o con descuentos

considerables a los partidos. Pero contaban con muchos más beneficios:

instalaciones deportivas, actividades sociales (de procuración

de fondos, por ejemplo), escuelas especiales para los miembros del

club y ligas de futbol infantiles. En pocas palabras no eran meros

equipos deportivos, sino clubes sociales donde los inmigrantes (en

su mayoría italianos en Argentina, Uruguay y Sao Paulo) interactuaban

y fungían como sociedades de autoayuda.4

En México prácticamente nunca ocurrió lo mismo, al menos

hasta hace poco, y a duras penas. Los equipos de futbol mexicanos

más antiguos, el América y el Necaxa en la ciudad de México,

o el Guadalajara (fundado en 1906, aunque el futbol profesional

empezó sólo en 1943), eran sólo eso: equipos de futbol. No había

miembros, ni beneficios, ni mucho menos redes y actividades

sociales. Tan es así, que varios equipos se mudaron de ciudad. A

lo sumo, había porras más o menos organizadas que ocupaban

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asientos especiales en los estadios. Sólo en los últimos años algunos

equipos (el América y el Guadalajara fundamentalmente, y antes

los Pumas, fundado como equipo profesional en 1954, o hace

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