ECONOMÍA, CIENCIA POLÍTICA Y COMUNICACIÓN

PRESENTACIÓN

Este Manual de Economía está especialmente concebido para una amplia gama de

lectores que, siendo estudiantes o especialistas de las diversas ciencias sociales, no

tengan necesariamente que enfrentarse a cursos intensivos de Economía. Su particular

estructura organizativa está concebida para que el estudiante pueda leer de una vez cada

una de las siete secciones que componen su primera mitad, formándose con esa primera

lectura una idea de conjunto sobre lo esencial de cada apartado. Sin embargo, tan

necesaria como la visión del bosque es el estudio de cada especie de árbol que crece en

él, por lo que se hacía necesario completar la primera parte del libro con una extensa

recopilación de Lecturas (incluido un Glosario), de forma que el lector pueda completar

su primer acercamiento a la materia con el estudio en profundidad de conceptos y

perspectivas específicos, que dan una visión más acabada de la disciplina, permitiendo

de paso a los autores de la primera parte dejar fuera del texto principal todo aquello que

puede distraer al estudiante en la labor de no perder el hilo conductor del argumento

fundamental trazado en cada una de las 7 secciones.

Aparte de su estructura interna, el enfoque utilizado en este Manual lo distingue de

los manuales convencionales al uso --respecto de los cuales se muestra crítico--, en la

medida en que viene caracterizado de forma esencial por su interdisciplinariedad y su

heterodoxia:

1. Interdisciplinariedad. La mayoría de los autores que participan en este libro1,

siendo economistas, trabaja sin embargo en centros universitarios que no son Facultades

de Economía (como la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la Universidad

Complutense de Madrid, o la Escuela de Relaciones Laborales de la Universidad de

Sevilla), por lo que se trata de un equipo especialmente predispuesto a una concepción

interdisciplinar del análisis económico, sin que eso signifique una renuncia al necesario

rigor con que se debe estudiar la economía. El núcleo de esta concepción radica en que

se trata lo social como un todo donde no existen fronteras reales, a pesar de que por

conveniencia pueda resultar útil, analíticamente, trazar en ocasiones límites artificiales

1 Los responsables de las 7 secciones que componen la primera parte del libro aparecen en portada, pero

en la segunda parte --las Lecturas-- participa otro centenar largo de autores, pertenecientes a numerosas

universidades españolas y extranjeras.

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entre disciplinas diferenciadas. Sin embargo, esos límites, fruto exclusivamente de la

división social del trabajo, deben reducirse a un mínimo imprescindible, y con ese

ánimo se han escrito todas las páginas que siguen.

2. Heterodoxia. Si este libro no es un manual convencional (ni ortodoxo, ni

"neoclásico", como, por metonimia, se conoce a veces a los tratados que usan el

enfoque mayoritario de la disciplina) es debido a que no se limita a presentar la

Economía como la Economía sin más --es decir, como la única posible--, sino que,

tomando partido por una concepción alternativa, se preocupa de dejar bien patente al

lector la existencia de una pluralidad de enfoques (o planteamientos, o paradigmas),

enfrentándolo también a él con la ineludible necesidad de escoger entre diferentes

posibles interpretaciones de la realidad social y económica. Los autores no comparten

exactamente el mismo punto de vista en el análisis de todos los problemas tratados, pero

sí tienen en común la idea de que es necesario situarse claramente frente a la

concepción dominante de la Economía, y optar por un tratamiento de la materia que

vaya más allá de la manera habitual en que se le presenta al estudiante, como si se

tratara de la única manera posible de explicar los fenómenos económicos, y, por tanto,

formando parte, en realidad, de eso que justamente se llama hoy la tendencia al

pensamiento único.

Tiene el lector en sus manos un Manual de Economía que toma, pues, partido contra

el pensamiento único en Economía.

Los autores2.

Septiembre 2001.

2 Los autores agradecen a Ventura Jiménez y a varios integrantes del Tercer Ciclo del Departamento de

Economía Aplicada V (Sergio Cámara, Paulino Fernández, Bibiana Medialdea, Miguel Montanyà,

Manuel Muiños, César Sánchez, Joaquín Sorli) su apreciable participación en las labores de traducción y

edición de la II parte del Manual.

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0. INTRODUCCIÓN:

LA ECONOMÍA, CIENCIA POLÍTICA Y SOCIAL

Diego Guerrero (UCM)

[1. Economía y Economía política; 2: Producción y mercados; 3. ¿Economía de mercado o modo de

producción capitalista?; 4. Dos conceptos de eficiencia; 5. Dos conceptos de producción; 6. De la

dualidad riqueza-valor a la controversia explotación-justicia distributiva; 7. Ortodoxia y heterodoxia en

Economía]

0.1. Economía y Economía política

Aunque no podamos detenernos a considerar multitud de aspectos metodológicos

que surgen cuando uno se enfrenta a estas cuestiones, nunca es superfluo insistir en que

la Economía es una ciencia política y social (o al menos una disciplina incluida en el

campo de las llamadas ciencias sociales o humanas), o plantear la cuestión de la

equivalencia (o disparidad) de significados entre las clásicas denominaciones Economía

y Economía política*3 (EP). Nos detendremos sólo un momento a considerar el segundo

extremo.

La palabra "economía" tiene un origen etimológico griego, formado a partir de la

combinación de dos términos, oikos y nomos, que significan, respectivamente, "casa" --

no en el sentido físico, sino, más bien, en el sentido de patrimonio doméstico o familiar-

- y "normas" (reglas, leyes, regulación...). La oikonomía es, por tanto, originalmente, lo

relativo a la buena organización y administración del patrimonio doméstico. Por eso, no

sorprende que cuando se empezó a usar la expresión adjetivada Economía política (que

aparece por primera vez en los escritos del francés del siglo XVII, Antoine de

Montchrétien), se hiciera más bien con el significado que hoy tiene, entre nosotros, la

noción de Hacienda Pública*. Es decir, como el conjunto de normas para la correcta

administración de los ingresos

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