ENSAYO SOBRE ETNOLOGIA

La Etnografía, un estudio desde el interior de la sociedad

Frank Vidal Alca Huamani

Desde épocas inmemorables el conocer el comportamiento del hombre y su interacción con sus semejantes, ha sido de gran interés para el hombre. Los estudios realizados con este fin, no han sido del todo fructíferos sobre todo en el campo social, debido a la utilización de métodos cuantitativos, sobre todo porque estos métodos no han tenido el respaldo metodológico suficiente para obtener los resultados deseados. Es por ello, que Barker afirma que la psicología científica no conoce nada, ni puede conocer nada, sobre las situaciones de la vida real en que vive la gente en los ghetos y suburbios, en las pequeñas y grandes escuelas, en regiones de pobreza y concentración humana (R. G Barker, 1968). Ante esta necesidad surge dentro del análisis cuantitativo un método de investigación social, llamado etnografía,

Dentro de la información consulta encontramos varias definiciones como la de Walker que dice la define como esencialmente descriptiva, otras veces como una forma de registrar narrativas orales (Walker, 1981), o lo manifestado por Malanowski, el cual afirma que es una rama de la antropología que estudia descriptivamente las culturas, desde el punto de vista etimológico se divide en los palabras grafe y ethnos, la primera significa descripción y la segunda grupo de personas, la cual representa la unidad a estudio. Es decir, la unidad de análisis para el investigador, la cual representa cualquier conjunto de personas que posean costumbres, derechos y obligaciones reciprocas, como por ejemplo una empresa, un club social o una asociación deportiva. Con lo analizados podemos definir la etnografía de manera más sucinta, como un método de investigación cualitativa que tiene por objetivo el crear una imagen realista y fiel del grupo estudiado, que se logra mediante la observación de las prácticas culturales de los grupos humanos y la participación junto con ellos, en sus actividades con la finalidad de ser contrastadas. Como lo manifiesta Martinez, este estudio tiene inicios en épocas griegas con Herodoto puesto que es el, describe e interpreta las realidades observadas desde el punto de vista conceptual de sus protagonistas (M. Martinez, 2005).

La base de la etnografía se cimienta en muchos estudios e investigaciones realizadas los cuales concluyen, que la conducta humana está influida significativamente por el medio en que se da, que las tradiciones, roles, valores y normas del ambiente, donde se van internalizando paulatinamente, generando regularidades, las cuales guían y hasta pueden determinar la conducta posterior. Pese a lo mencionado, este tipo de investigación, ha sido descalificado como valido científicamente, tal como lo menciona Hamme y Atkison, la etnografía ha sido a veces descalificada como impropia para las ciencias sociales porque los datos e información que ella produce son subjetivos, meras impresiones idiosincrásicas que no pueden proporcionar un fundamento sólido para el análisis científico riguroso.(M. Hamme y P. Atkinson, 1994).

Sin embargo, la complejidad de la conducta humana, implica el utilizar una metodología que nos permita encontrar sentido a las actividades humanas cotidianas, esto solo se ha logrado con la etnografía. Es por ello que la principal tarea del etnógrafo es el participar de manera abierta o encubierto, en la vida cotidiana de la comunidad en estudios durante un tiempo extenso el cual le permita, observar lo que pasa, escuchar lo que dicen, recogiendo todo tipo de datos accesibles sobre los temas que han elegido estudiar.

El trabajo etnográfico se puede realizar a distintos niveles, según lo planteado por Murillo y Martinez, se realiza a nivel micro y a nivel macro:

A nivel micro, se realiza la observación e interpretación del fenómeno en una sola institución social en una o varias situaciones sociales. Se realiza en corto tiempo y puede ser desarrollado por un solo investigador.

A nivel macro. Se realiza en una sociedad compleja, con múltiples comunidades e instituciones sociales. Es un trabajo extenso que puede tomar varios años y requiriere de varios etnógrafos. (J Murillo y C. Martinez, 2010).

Como se ha detallado en el párrafo anterior, es importante saber el tamaño de la unidad a estudiar, de igual forma es necesario el saber las características del estudio a realizar según esta unidad. Según Boyle, el factor determinante del subtipo de etnografía sea la unidad social que el etnógrafo desea estudiar (J. Boyle, 1994). Dentro de los subtipos podemos encontrar:

- Etnografías procesales, Describen diversos elementos de los procesos cuyo análisis puede ser funcional o diacrónico.

- Etnografía holística o clásica, Se enfoca en grupo amplios y suelen concluir en libros.

- Etnografía particularista, es la aplicación de la metodología holística en grupos particulares o en una unidad social.

- Etnografía de corte transversal, se realizan estudios de un momento determinado de los grupos investigados.

- Etnografía etnohistórica, balance de la realidad cultural actual como producto de los sucesos del pasado.

Las técnicas utilizadas pueden ser distintas, como se ha mostrado, sin embargo, siempre buscan el comprender e interpretar una realidad, dentro de un contexto determinado, con la finalidad de generar conocimiento para la resolución de problemas prácticos, de igual forma a través de la interpretación de la información recogida en campo de forma verbal o no verbal, que son básicamente las experiencias de los estudiados, con el fin de comprender que hacen, dicen y piensan y su interacción con el mundo que los rodea.

Para comprender de mejor forma este estudio, debemos conocer cómo se desarrolla la investigación, que tiene por objetivo el conocer las estructuras que determinan y explica la conducta de los individuos. Según Wilson, podemos describir el proceso de la investigación, de la siguiente forma, que describimos de forma breve (S. Wilson, 1977):

a. Determinación del nivel de participación, la base de la investigación parte del supuesto, lo que

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