Gobierno Liberales Y Comunistas

La Política Agraria Colonia y los orígenes del latifundio enGuatemala

Principios rectores de la política agraria colonial

De sobra se sabe que el problema primordial de la sociedad guatemalteca es la maladistribución de su más importante medio de producción. La tierra se halla concentrada enpocas manos, mientras carece de ella la gran mayoría de la población dedicada a laagricultura, ya porque no la tenga en absoluto o porque sea escasa y mala la que posee.Censos y estudios recientes ponen a la vista las proporciones del fenómeno. Los orígenes del latifundismo guatemalteco se encuentran en la organización económicade la sociedad colonial. El presente trabajo se propone señalar cuáles fueron los principiosrectores de la política agraria colonial, y de qué manera esos principios determinaron eldesarrollo inicial decisivo del latifundismo en nuestro país. (Por tratarse de procesosacaecidos cuando Guatemala era un trozo de la Capitanía General de Guatemala, muchosde los juicios aquí vertidos son válidos para la Historia Económica de Centroamérica y deChiapas). Algunos estudiosos de las leyes y de las instituciones indianas han insistido en que lalegislación de Indias tuvo un carácter marcadamente casuista, vale decir que estuvoenderezada a resolver casos y problemas surgidos en determinados lugares y tiempos, yque, por tal motivo, fue una legislación caprichosa y des-provista de unidad sistemática.Esa es una verdad de superficie, que desafortunadamente encubre importantes hechosde fondo. Las leyes que emite un Estado cualquiera son, en una u otra forma, expresión jurídica de los intereses de las clases dominantes a quienes ese Estado representa; y comoentre tales intereses tiene que haber necesariamente algunos que sean principales ypermanentes, de ahí que toda legislación, por muy casuista que sea, deba estar regida porciertos principios fundamentales que le confieren unidad interna. La legislación indiana seformó principalmente es cierto con un caudal de Reales Cédulas que le buscaban solucióna problemas muy concretos y hasta circunstanciales, pero ese cúmulo de disposiciones,ordenadas oportunamente en una Recopilación, integraron y ponen a la vista un cuerpo deDerecho bastante coherente. Por lo que hace a la tierra, el estudio atento de las fuentes coloniales guatemaltecaspermite descubrir los lineamientos de una política agraria perfectamente definida. Es más:pueden señalarse con cierta precisión los cinco principios que configuraron aquellapolítica, todos emanados de intereses económicos que la propia documentación nooculta. Cuatro de esos principios hallaron expresión en las leyes coloniales de tierras; elotro es revelado por documentos de diversa naturaleza. Vamos a referirnosprincipalmente a la legislación, pues, sin atribuirle fuerza de factor determinante quenunca la tiene, sino como expresión de intereses económicos.

...