Historia del matrimonio

Del desarrollo de las condiciones económicas y, por consiguiente, a causa de la descomposición del antiguo comunismo y de la cada vez mayor densidad de población, más envilecedoras y opresivas debieron de parecer esas relaciones a las mujeres y con mayor fuerza debieron de anhelar, como liberación, el derecho a la castidad, el derecho al matrimonio temporal o definitivo con un solo hombre.

La principal herencia que los griegos traspasaron de la barbarie a la civilización fueron los utensilios de hierro perfeccionados, los fuelles de fragua, el molino de brazo, la rueda de alfarero, la elaboración del aceite y el vino, el labrado de los metales elevado a la categoría de arte, la carreta y el carro de guerra, la construcción de barcos con tablones y vigas, los comienzos de la arquitectura como arte, las ciudades amuralladas con torres y almenas, las epopeyas homéricas y toda la mitología.

Pero el envilecimiento de las mujeres se vengó en los hombres y los envileció a su vez, llevándolos hasta la repugnante práctica de la pederastia y a deshonrar a sus dioses y a sí mismos con el mito de Ganimedes29. MacLennan llama «tribus» exogámicas a los primeros y «tribus» endogámicas a los segundos, y a renglón seguido y sin más circunloquios señala que existe una antítesis bien marcada entre ambas «tribus».

Añádase a esto que MacLennan fue en cierto modo proclamado oficialmente fundador y jefe de la escuela prehistórica inglesa y que, hasta cierto punto, en prehistoria se consideraba de buen tono no hablar sino con el más profundo respeto de su rebuscada construcción histórica, que conducía desde el infanticidio a la familia de derecho materno, pasando por la poliandria y el matrimonio por rapto. En las islas Sándwich , todavía en la primera mitad de este siglo había una forma de familia en la que existían los mismos padres y madres, hermanos y hermanas, hijos e hijas, tíos y tías, sobrinos y sobrinas, que requiere el sistema de parentesco de los indios americanos y de los aborígenes de la India. Y si Westermarck, el último en negar este estado de cosas primitivo, da el nombre de matrimonio a todo caso en que ambos sexos conviven hasta el nacimiento de un vástago, debemos señalar que este tipo de matrimonio podía muy bien tener lugar en condiciones de promiscuidad sexual sin contradecir en nada a ésta, es decir, a la ausencia de las barreras impuestas por la costumbre a las relaciones sexuales.

Cierto es que la mujer griega de la época heroica es más respetada que la del período civilizado, pero para el hombre no es, a fin de cuentas, más que la madre de sus hijos legítimos, sus herederos, la que gobierna la casa y vigila a las esclavas, de quienes él tiene derecho a hacer, y hace, concubinas siempre que se le antoje. Y cuando la propiedad individual se impuso a la propiedad colectiva, cuando los intereses de la transmisión hereditaria le dieron la primacía al derecho paterno y a la monogamia, el matrimonio comenzó a depender por entero de consideraciones económicas. Por el sistema de parentesco legado históricamente hasta nuestros días podemos concluir que existió una forma de familia a él correspondiente y hoy extinta, y lo podemos concluir con la misma certeza con que Cuvier dedujo, por los huesos de un marsupial hallado cerca de París, que el esqueleto pertenecía a un marsupial y que, en un tiempo, allí habían vivido marsupiales, hoy extintos. Pues bien, este progreso se debió con toda seguridad a que los germanos aún vivían bajo el régimen de la familia sindiásmica y a que, en cuanto les fue posible, trasladaron a la monogamia la posición de la mujer correspondiente a dicha forma de familia.

Además, entre los indios de América y en otras partes , la decisión sobre un matrimonio no incumbe a los afectados, a quienes a menudo ni se les consulta, sino a sus madres. Los prisioneros de guerra a quienes no se condenaba a muerte pasaban, al ser adoptados por una gens, a ser miembros de la tribu de los senecas y con ello obtenían todos los derechos de la gens y la tribu. Pero durante ciertas fiestas y grandes asambleas populares están obligados a admitir la antigua posesión común y a permitir a sus mujeres que se solacen con los hombres jóvenes. Entre el matrimonio sindiásmico y la monogamia se intercala, en el estadio superior de la barbarie, un período en que los hombres tienen a su disposición a las esclavas y se practica la poligamia.

Esta nueva y muy acertada interpretación de la Orestíada es uno de los más bellos y mejores pasajes del libro de Bachofen, pero al mismo tiempo es la prueba de que Bachofen cree, como en su tiempo Esquilo, en las Erinias, en Apolo y en Atenea, es decir, cree que estas divinidades realizaron en la época heroica griega el milagro de echar abajo el derecho materno y sustituirlo por el paterno.

Así, al tiempo que el matrimonio por grupos sigue siendo la forma más usual, van surgiendo dentro de él relaciones exclusivas, parejas de mayor o menor duración y también la poligamia, de suerte que también aquí el matrimonio por grupos se va extinguiendo, quedando reducida la cuestión a saber qué hará desaparecer primero la influencia europea, si el matrimonio por grupos o los aborígenes australianos que lo practican.

Según ha demostrado todo lo antes expuesto, la peculiaridad del progreso manifestado en esta sucesión de formas de matrimonio consiste en que a las mujeres, pero no a los hombres, se les ha ido quitando más y más la libertad sexual del matrimonio por grupos. MacLennan encuentra en muchos pueblos salvajes, bárbaros y hasta civilizados de los tiempos antiguos y modernos, una forma de matrimonio en que el novio, solo o asistido por sus amigos, está obligado a arrebatar su futura esposa a sus padres, simulando un rapto con violencia. Rehaciendo retrospectivamente la historia de la familia, Morgan llega, de acuerdo con la mayor parte de sus colegas, a la conclusión de que existió un estadio primitivo en que en el seno de la tribu imperaba la promiscuidad sexual, de modo que cada mujer pertenecía por igual a todos los hombres y cada hombre, a todas las mujeres. La existencia de la esclavitud junto a la monogamia, la presencia de jóvenes y bellas cautivas que pertenecen en cuerpo y alma al hombre, es lo que imprime desde su origen un carácter específico a la monogamia, que sólo es monogamia para la mujer, pero no para el hombre.

El matrimonio por grupos, forma de matrimonio en que grupos enteros de hombres y grupos enteros de mujeres se pertenecen recíprocamente y que deja muy poco margen para los celos.

Los sistemas legislativos de los países civilizados modernos van reconociendo más y más, en primer lugar, que el matrimonio, para tener validez, debe ser un contrato

...