Historia y etnología

Cap. I. Historia y etnología

Definición provisional de etnología y etnografía, su correspondencia con la antropología social y cultural. La explicación de los elementos comunes a grupos étnicos y sociedades distintos no la ofrece: 1) el evolucionismo, no responde a un mismo o parecido grado de evolución. Rechaza la interpretación evolucionista, según la cual la civilización occidental sería la más avanzada expresión de la evolución de las sociedades humanas y los pueblos primitivos «supervivencias de etapas anteriores, cuya clasificación lógica proporcionará, a la vez, el orden de aparición en el tiempo» Entre los pueblos llamados primitivos no hay adecuación entre el rudimentario desarrollo técnico y la evolución sociológica; 2) el difusionismo o diseminación por distintas áreas geográficas de uno o varios elementos, que consiguen enraizar en culturas diferentes. Relaciones de filiación y de diferenciación progresiva; 3) el historicismo o visión simplemente diacrónica de las instituciones, costumbres, etc.; 4) el funcionalismo, que «decepcionado en el intento de saber» cómo las cosas han llegado a ser lo que son (historicismo), renuncia a «comprender la historia, para transformar el estudio de las culturas en un análisis sincrónico de las relaciones entre sus elementos constitutivos en el presente» La historia y la etnografía tienen el mismo objeto: la vida social; el mismo propósito: la mejor comprensión del hombre; el mismo método. Se distinguen por su distinta perspectiva: «la historia organiza sus datos en relación con las expresiones conscientes de la vida social, la etnología en relación con las condiciones inconscientes» Si el etnógrafo recurre al conocimiento de los procesos históricos, a las expresiones conscientes de los fenómenos sociales, es para eliminar cuanto deban al acontecimiento y a la reflexión. Por debajo de lo mudable hay algo permanente, los elementos estructurales. «La estructura de la lengua permanece desconocida para quien la habla hasta el advenimiento de una gramática científica y, aún entonces, sigue modelando el discurso fuera de la conciencia del sujeto, a cuyo pensamiento impone cuadros conceptuales que son tomados como categorías objetivas» Tarea de la antropología estructural es descubrir la estructura de los fenómenos sociales, etc., como la fonología moderna lo ha conseguido ya respecto de los fenómenos lingüísticos. Lo importante son las estructuras inconscientes, «subyacente en cada institución» y «principio de interpretación válida para otras instituciones», así como el medio de llegar a ellas

Cap 3

De la erección de la lingüística en modelo de todas las ciencias sociales a nivel de morfemas al margen de la consciencia se deriva un determinismo matemático, hasta el extremo de que los métodos matemáticos de predicción, que han hecho posible la construcción de las computadoras electrónicas,

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