Historia y evolución de aerolíneas colombianas

Historia y evolución de aerolíneas colombianas

Avianca Holdings (C)

El 5 de Diciembre de 1919 nació la primera aerolínea de América y la segunda a nivel mundial. Inicialmente la compañía recibió el nombre de SCADTA, Sociedad Colombo-Alemana de Transporte Aéreo (Saenz, 2010). Uno de los eventos que indica el surgimiento de SCADTA, hoy Avianca, es la Primera Guerra mundial (León, 2011). Después del conflicto, el auge de la aviación fue uno de los factores fundamentales para el desarrollo de dicha sociedad, ya que llegaron a Colombia varios pilotos extranjeros, siendo en su mayoría militares.

Para mediados de 1940, Avianca constituyó un monopolio, era propietaria de casi todos los aeropuertos del país y prohibía su uso a otras aerolíneas (Reyes, 2011, pp. 169-171). Avianca obtuvo rápidamente un gran poder económico. Gracias a sus intenciones monopolísticas provocó que otras aerolíneas surgientes de la era fracasaran. En 2001 fue declarada en posición monopolista por el superintendente de Industria y Comercio mediante el índice HHI (Reyes, 2011, pp.326-328).

Hacia mediados de 1985, la lucha, ahora entre Santo Domingo y Ardila Lülle, llegaría a un punto supremo. El periodista e investigador Gerardo Reyes (2011) describió la situación así:

Avianca estaba dividida en dos bandos irreconciliables: los seguidores de Ardila Lülle y los fieles de Santo Domingo. La empresa no funcionaba. Algunos ejecutivos ignoraban a otros porque no hacían parte de su equipo, y las juntas directivas terminaban siendo intensos torneos de pulso donde los sectores en pugna se pedían cuentas de las cosas más triviales. Ardila prohibió servir gaseosas que no fueran producidas por [su empresa] Postobón en los aviones de Avianca. Los representantes de Santo Domingo trataban de boicotear la medida leyendo cartas en la reunión de juntas directivas de pasajeros que se quejaban por la falta de Coca-Cola en los aviones. A lo que los directivos de Ardila respondían que podían tomar Pepsi Cola [franquicia de Ardila], que sí estaba permitida. Toda esta contienda de corbatas sueltas se intensificó y finalmente desembocó en el rompimiento de las relaciones entre los dos accionistas. El detonante del conflicto fue una supuesta traición. Julio Mario Santo Domingo estaba convencido de que uno de sus amigos de Barranquilla, Andrés Cornelissen, presidente de Avianca y a quien identificaba como del bando de Ardila, lo engañó. (pp. 180-182).

Avianca ha logrado mantenerse en el mercado y superar los obstáculos que se le han presentado al transcurrir de los años. Hoy sigue luchando por ocupar el primer lugar a pesar de las adversidades, pues recientemente, enfrentó durante 21 días, una huelga de pilotos que obligó a la cancelación de cientos de vuelos, e incluso en ocasiones los pasajeros tuvieron que dormir dentro de los aviones porque los pilotos se negaban a volarlos.

A menos de tres meses de cumplir 100 años, la aerolínea bandera de Colombia atraviesa por problemas financieros. La compañía necesita bajar su deuda y hacer más rentable su negocio de transporte de personas para alcanzar su punto de equilibrio. En el artículo El desafío de Avianca (2019) se afirma:  

En la actualidad, Avianca está migrando de una etapa en la que concentró sus esfuerzos empresariales en crecer en número de aviones y frecuencias a una en la que se aprieta el cinturón en gastos, vende negocios no rentables o que no forman parte del corazón de su actividad y elimina rutas en mercados que no le representan una rentabilidad acorde con sus expectativas y necesidades.

La estrategia “Avianca 2021” busca fortalecer la competitividad de la compañía, reperfilar su deuda y fortalecer la estructura de capital. Medina (2019) refiere que la compañía demanda activamente llegar a un acuerdo, mutuamente satisfactorio, con sus aliados estratégicos (United Airlines y Kingsland Holdings) para el aplazamiento de los pagos de capital, así como extensiones de sus líneas de crédito.

Finalmente, Adrián Neuhauser (citado por Medina, 2019) afirmó que:

“Con el plan Avianca 2021 buscamos potenciar nuestras fortalezas y volar a aquellos lugares donde tenemos ventajas competitivas, por esta razón tomamos esta decisión, repensamos nuestra red, simplificamos la flota y fortaleceremos nuestra estructura de capital, todo lo anterior manteniendo nuestro servicio y mejorando continuamente indicadores operacionales”.

LATAM Colombia

LATAM Airlines es una aerolínea formada por las aerolíneas sudamericanas LAN, TAM y sus filiales. LAN fue fundada el 5 de Marzo de 1929 por el gobierno chileno como Línea Aérea Nacional, pronto adquiere la aerolínea colombiana Aires, que posteriormente sería LAN Colombia. TAM, por su parte, fue fundada el 21 de febrero de 1961. Fue creada bajo el nombre Transportes Aéreos Marília, S.A. Hoy sus siglas significan Transportes Aéreos Meridionáis. Emol (2015) indicó:

LATAM Airlines Group fue anunciada el 13 de agosto de 2010, cuando ambas compañías dieron a conocer la firma de un memorándum de entendimiento e informaron que su formación había sido aprobada por las respectivas autoridades de cada país. Cada compañía mantuvo sus operaciones por separado en sus sedes de Santiago y São Paulo. La asociación se concretó finalmente el 22 de junio de 2012.

Finalmente, desde el 5 de Mayo de 2016 esta aerolínea opera como LATAM Airlines tras concretarse la fusión de LAN Airlines y TAM Líneas Aéreas.

Recientemente el proceso de consolidación del Grupo y los rápidos cambios del mercado aéreo y de la sociedad han llevado a LATAM a replantearse la forma en que opera. El Reporte de sostenibilidad 2017 (2018), notificó que: “Es necesario evolucionar para asegurar una nueva propuesta de valor para los clientes, fomentar la sostenibilidad del negocio y generar valor compartido para los grupos de interés” (p.32).

Para llevar a cabo dicha evolución, el grupo lanzó un plan de transformación llamado Change to One. Junto con los principales pilares estratégicos de la organización (conectividad de destinos; marca líder y experiencia del cliente; costos; fortaleza organizacional; y gestión de riesgo), Change to One tiene por objetivo acelerar cambios e impulsar resultados a corto, mediano y largo plazo.

Fast Colombia

VivaColombia es una aerolínea pionera de bajo costo comercial de pasajeros de Colombia. Fue Fundada el 16 de septiembre de 2009 bajo el nombre de Fast Colombia S.A.S. En el mismo año se inicia la búsqueda de socios importantes a nivel mundial y es así es como obtienen el respaldo del Grupo Bolívar, Grupo Lamsa e Irelandia Aviation la empresa de inversiones de Ryanair la aerolínea de bajo costo más importante de Europa. VivaColombia inicia labores el 25 de mayo de 2012 en su centro de operaciones, el aeropuerto José Maria Córdova en Rionegro – Antioquia.

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