IMPACTO AMBIENTAL POR NEUMÁTICOS USADOS

CAPITULO I

1.1 ANTECEDENTES

Hasta el siglo XVIII la energía disponible tenía su origen y se limitaba a la

radiación solar, pero a raíz de la revolución industrial la humanidad se introduce

en el proceso de producción de máquinas-herramientas accionadas mediante

nuevas fuentes de energía, producida a partir de los combustibles sólidos, que

daban como resultado un daño al medio ambiente debido a la combustión de los

mismos. A esto se suma la fabricación de materiales no reciclables como

elementos constitutivos de las máquinas para mejorar sus condiciones de

funcionamiento. Por tales motivos se vio alterado el equilibrio con la naturaleza.

La invención del automóvil fue un aporte muy grande dentro de las máquinas, éste

no ha detenido su avance tecnológico y ha conservado algunos de sus materiales

primarios “no reciclables” por muchos años. En los últimos 60 años

aproximadamente, se ha dado una mayor importancia a la contaminación por

vehículos ya que están involucrados campos como: aire, tierra, agua, sonido.

El vehículo, aparte de ser considerado un elemento clave en el funcionamiento de

la sociedad moderna, es una importante fuente de contaminación ambiental. La

eliminación de la contaminación es en general una tarea muy difícil y costosa por

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lo que, las medidas preventivas tienen gran importancia en este aspecto. El

automóvil es considerado un agente contaminante, desde su producción hasta la

culminación de su período útil; de allí la idea de optimizar su utilización y reducir

al máximo su impacto en el medio ambiente.

Uno de los elementos que componen este conjunto (automóvil), son los

neumáticos, los cuales debido a las reacciones químicas irreversibles que

intervienen en el proceso de vulcanización (fabricación); no se los puede reciclar

cuando han cumplido su período de servicio. Muchos neumáticos son

almacenados en: talleres automotrices, botaderos, vulcanizadoras, vertederos, etc.

En el caso de los botaderos no aporta en el proceso de descomposición de la

basura orgánica por ser éste un compuesto no degradable.

Por las razones antes mencionadas el tratamiento de los neumáticos usados hoy en

día es un proceso complejo y costoso que solo es implantado en países del primer

mundo. En nuestra sociedad, el crecimiento del parque automotor nos obliga a

plantear alternativas que solucionen los problemas de contaminación.

1.2 EL VEHÍCULO COMO FUENTE DE CONTAMINACIÓN

Como ya se mencionó el automóvil es un producto complejo desde el punto de

vista medioambiental. Es un producto que contamina: cuando se fabrica, durante

su utilización y cuando llega al final de su período útil.

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a) DURANTE LA FABRICACIÓN

Un automóvil se fabricaba en industrias que generaban en sus diferentes procesos

emisiones contaminantes. Las emisiones se clasifican en:

Emisiones sólidas: cartón, chatarra, lodos, etc.

Emisiones líquidas: aguas residuales, pinturas, aceites, etc.

Emisiones gaseosas: hornos de pintura, soldadura, fundición, etc.

Con el paso del tiempo se ha visto la necesidad de mejorar estos procesos. Hoy

en día el impacto ambiental ocasionado por la fabricación de automóviles es

mucho menor, esto se ha conseguido gracias a un exhaustivo control normativo y

una delimitación de los lugares destinados a estas actividades.

b) LA FASE DE UTILIZACIÓN

Esta fase tal vez es la de mayor complejidad; se vuelve difícil controlar a cada

consumidor que cumpla con las diferentes normas de mantenimiento tanto

preventivas como correctivas. El automóvil produce residuos de tipo:

Sólidos: generados por el cambio de piezas (mantenimiento correctivo).

Líquidos y aceitosos: producidos por las operaciones de mantenimiento periódico.

Gaseosas: en sus diferentes modos (evaporación, escape y de motor).

Además de los residuos anteriormente citados, el automóvil produce una

contaminación acústica y electromagnética.

En relación a esta fase los fabricantes han hecho un esfuerzo muy grande para la

reducción de las emisiones y del consumo. Debemos tener en cuenta las nuevas

tecnologías desarrolladas como los catalizadores y demás mecanismos

anticontaminación.

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c) FASE AL TÉRMINO DEL PERIODO ÚTIL

Al llegar a esta etapa, el automóvil se convierte en un mezcla de chatarra que

expulsa distintos contaminantes. Es normal ver vehículos abandonados en los

lugares más inesperados (casas, talleres, barrancos, etc.) produciendo un negativo

impacto ecológico y visual.

1.2.1 EMISIONES

En nuestro país, las emisiones del motor no son controladas en su totalidad, es

decir no se analiza cada uno de los componentes expulsados a la atmósfera por

motores diesel y motores de gasolina. Los componentes que poseen las emisiones

de los motores citados son:

a) EMISIONES DE MOTORES DIESEL

Los motores diesel transforman la energía química contenida en el gas-oil en

energía mecánica. El gas-oil es inyectado a una presión superior a la existente en

el interior de los cilindros mezclándose con el aire comprimido y realizándose el

proceso de combustión. Los gases procedentes de esta combustión están formados

por componentes que son dañinos para la salud y el medio ambiente (tabla 1).

l

Tabla 1. * Emisiones de un motor diesel

* Fuente: Documentos Técnicos Autocity www.autocity.com

CO HC NOx SO2 DPM

Ppm Ppm ppm ppm gr/m3

5-1500 20-400 50-2500 10-150 0.1-0.25

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Monóxido de Carbono (CO), hidrocarburos (HC), y aldehídos: son generados en

el escape como resultado de una combustión incompleta del gas-oil. Una

proporción importante de hidrocarburos es también generada por el aceite motor

cuando los motores funcionan en espacios cerrados tales como: minas

subterráneas, construcciones de edificios, túneles o almacenes; el monóxido de

carbono puede acumularse en el ambiente.

Los Óxidos de Nitrógeno (NOx): son creados por la unión del nitrógeno y el

oxígeno en condiciones de alta presión y temperatura en el interior del cilindro.

Los NOx están formados en su mayor parte por óxido nítrico (NO) y una pequeña

proporción de dióxido de nitrógeno (NO2). El dióxido de nitrógeno es muy

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