Identidad

kajoiknasklsndlslknmslknmdsndskldsmjozozojzokzjojojejolmjrfñlkflñdmantuanismo venezolano fue el único grupo organizado en todo el Imperio español en América "que puso en marcha una defensa decidida y eficaz" contra la Real Cédula, y "el celo demostrado por el Ayuntamiento caraqueño en la defensa del sistema de castas y de la discriminación social y racial es realmente impresionante".39 Si bien es cierto que la política reformista española granjeó a la Corona la animadversión de los grupos privilegiados en las colonias, es de presumir que la misma fue aprobada por los sectores sociales mayoritarios, particularmente en Venezuela.40

4

Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, el Imperio español funcionaba esencialmente como "imprescindible fuente de acatamiento y legitimación de la estructura de poder interna".41 Dicha legitimidad -entendida como "el supuesto que hace posible el reconocimiento y la aceptación del ejercicio del poder en cualquier sociedad"42-, constituía un sustento clave del mecanismo de dominación de la oligarquía criolla, cuya posición en el seno de la sociedad colonial había estado por siglos estrechamente asociada a los factores de estabilidad proporcionados por la veneración cuasirreligiosa de los sectores populares al Rey y sus representantes. No existían en Venezuela otros elementos de legitimidad que no fuesen los derivados de la simbología monárquica, pues los hábitos de servidumbre y/o deferencia de pardos y blancos pobres al mantuanismo no eran sino eso, hábitos dolorosos; en cuanto a los esclavos negros, su sumisión era forzada. De modo que al afectar en forma directa y violenta ese esquema de legitimación, ofreciendo como sustituto una versión "aérea" de república oligárquica (el calificativo "república aérea" es del propio Bolívar, en su Manifiesto de Cartagena de 1812), los mantuanos asestaron un golpe irreparable a la estructura de poder que les sostenía. Sobre este punto, Lisandro Alvarado observó en un discurso de 1923:

…Hacia 1810 era apenas posible la discusión y propaganda del sistema republicano…En cambio la monarquía era el Rey, algo concreto, idolátrico, definido en los textos sagrados, en las pláticas del amo, del noble, en la conseja del mayordomo, del plebeyo. Prácticamente no se sabía qué cosa fuese la república, ni al fin se supo sino por obra del triunfo, o lo que es lo mismo, de la fuerza. Era natural que la mayoría fuera realista…43

La decadencia de España hacia finales del siglo XVIII -decadencia relativa a sus principales competidores europeos-, no había sido suficiente aún para desequilibrar los vínculos mentales e ideológicos que daban forma a la legitimidad monárquica entre las clases populares. Mas al procurar cambios en la estructura social a favor de esas clases, la Corona contribuyó a que se resquebrajase "la virtual concertación existente entre los grupos superiores nativos de la sociedad colonial y los mandatarios peninsulares de las provincias americanas".44 El resultado final de las tensiones entre el mantuanismo venezolano y España fue la pérdida de confianza de los mantuanos hacia la Corona, sensación que pronto derivó hacia la convicción de que ellos, los mantuanos,

...