LOS YUKPA

LOS YUKPA: son un pueblo nativo de América,  que vive en la Serranía de Perijá, a ambos lados de la frontera entre Colombia y Venezuela.  El idioma que hablan  es de la rama norte de la familia lingüística Caribe. El idioma tradicional de los Yukpa no es el español, es Yukpa.

Las persona que se establecieron en su territorio los llamaban motilones 'cabezas rapadas, también se les ha conocido con los nombres de chaqués, macoitas e irokas.

Territorio de los Yukpa

Antiguamente el territorio de los Yukpa se extendía desde el valle del río Cesar hasta el lago de Maracaibo.  Sus tierras fueron reducidas por la práctica de la minería industrial, lo que ocasionó durante el siglo XX  una desnutrición aguda masiva, que provocó muchos casos de enanismo. Actualmente,  las comunidades de los Yukpa , están recibiendo ayuda alimenticia estatal, lo que disminuyo los casos de enanismo; sin embargo, el territorio Yukpa sigue amenazado por la explotación de carbón y por la entrada de personas a su territorio  para trabajar la siembra de coca y otros cultivos ilegales.

En la actualidad habitan en el Estado Zulia (noroccidente de Venezuela), y en el departamento del Cesar (nororiente de Colombia).

Limites de Ubicación del Territorio Yukpa

Al Sur: llegan hasta la localidad de Becerril (en Colombia) y hasta el río Tukuko (en Venezuela).

Al Norte: la población se extiende hasta el río Chiriamo y la población de San José de oriente en   la llamada Serranía de Valledupar (en Colombia), y hasta los afluentes del río Apón (en Venezuela).

Población

Se estima que la población yukpa de Colombia llega a unas 6.000 personas, según datos el censo del 2008.

La población Yukpa en Venezuela se calcula en 10.424 personas según ​ el censo del 2001.

Asentamiento

Compuesta por familias extensas,  donde una pareja casada vive cerca de la madre de la esposa y sus familiares.

El asentamiento está compuesto por  2 a 15 casas, en un sitio que permita prevenir ataques. Estas tribus son muy cautelosos en cuanto a su protección ya que estos mismos animales que salen en búsqueda de alimentos en muchos de los casos pueden ser presa de sus propios atacantes, si estos están vigilantes y cuidadosos de sus familias la protección es importante para ellos y el poder mantener a su familia en resguardo.

Las viviendas: son rectangulares de 4 por 3 m y altura de 2,5 m, sus paredes son empalizadas de yarumo, caña brava, bahareque y tablones, el techo de paja u hojas de palmas y el piso de tierra. Duermen en alfombras de hierba o en hamacas.

Cocinan en fogatas y sus principales fuentes de alimentos son la yuca y el plátano, tienen una tasa de mortalidad infantil muy alta debido a la falta de agua potable y atención médica. El jefe del asentamiento es el kapeta. (Capitán) Hay además un ''tomaira  (Organizador de ceremonias o cantos) y un tuano (médico tradicional y chamán.

En Colombia, los yukpa están organizados en los resguardos (bajo la protección o amparo) del gobierno. Cada resguardo tiene como autoridad propia un cabildo mayor y cada asentamiento comunidad dentro del resguardo está dirigido por un cabildo menor.

En Venezuela, están organizados por centros piloto (son puntos centrales para movilizarse, comerciar y recibir del gobierno los diferentes servicios, como salud, nutrición y educación).

 Organización Social: se rige por caciques o cabildos.

Economía 

Se basa en el cultivo de hortalizas por cierto tiempo en sitios diferentes. Cultivan por el sistema de tala y quema en marzo y abril, en forma escalonada: el primer año maíz asociado con frijol, el segundo año yuca, el tercer año banano. También siembran caña de azúcar. ​ 

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