La Venezuela

Venezuela es un país situado al norte de la América del Sur con una extensión de 916.490

Km2 a finales del siglo XX. El territorio formó parte de las colonias de la América Hispana

desde el tercer viaje de Cristóbal Colón en 1498 después del “descubrimiento” del Nuevo

Mundo el 12 de octubre de 1492. Tras cruentas confrontaciones en 1821 obtiene la

Independencia decretada en 1811 y pregonada desde 1810. Hasta 1830 forma parte de

Colombia (la Gran Colombia), sueño del Libertador Simón Bolívar para la integración de

los territorios del Virreinato de Nueva Granada y la Capitanía General de Venezuela.

A partir de 1830 y a todo lo largo del siglo XIX el país existe como República LatinoAmericana bajo la esfera económica del Imperio Británico, y, luego durante gran parte del

siglo XX, bajo el dominio económico de los Estados Unidos de América. En 1930 por

disposición del general Juan Vicente Gómez y gracias a los ingresos extraordinarios

recibidos por el petróleo, en homenaje a la memoria de Bolívar en el centenario de su

muerte se saldó la deuda exterior. La explotación de los enormes recursos petroleros a

partir de 1917 influyó notablemente en la vida del país, el cual tras una larga historia de

dictaduras, autocracias y tiranías, desde 1936 inició un lento proceso de transición a una

democracia representativa que arrancó plenamente con la elección en diciembre de 1958 de

Rómulo Betancourt como presidente y que se consagra definitivamente en la Constitución

de 1961. Luego, en el contexto integrador latinoamericano de los años sesenta—la

Asociación Latinoamericana de Libre Comercio ALALC—, en el gobierno de Raúl Leoni

se avanzaron negociaciones para ingresar el país al Pacto Andino (con Colombia, Ecuador,

Perú, Bolivia y Chile)—hoy llamado Comunidad Andina de Naciones—lo que se concretó

en el gobierno de Rafael Caldera en 1969. Con Carlos Andrés Pérez, entre 1974-79 el país

promueve la creación del Sistema Económico Latinoamericano (SELA). En el contexto

mundial, miembro de las Naciones Unidades y de la UNESCO desde 1945, en los años

sesenta Venezuela fue uno de los países fundadores de la Organización de Países

Productores de Petróleo OPEP creada por importantes exportadores de crudo con miras a

controlar la producción y diversas fases hasta la comercialización, las cuales estaban

totalmente en manos de poderosas empresas transnacionales. Por diversas circunstancias

mundiales que elevaron los precios del petróleo desde 1974 el país gozó de ingresos sin

precedentes, aunque controversialmente el gobierno de Pérez adquirió una deuda externa

que significó una crisis económica en 1982, dentro del

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