Las Fuentes Subterráneas del Poder - Parte I

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Las inversiones estadounidenses en América Latina, centradas en la extracción de petróleo

y minerales, son fundamentales para la economía de Estados Unidos. La necesidad de

recursos naturales, especialmente minerales y petróleo, impulsa estas inversiones. Aunque

la tecnología avanza, aún depende de los materiales básicos que solo la naturaleza puede

proporcionar. Esta situación plantea desafíos a medida que los recursos nacionales no

pueden satisfacer el crecimiento industrial de Estados Unidos. En Brasil, la influencia de los

yacimientos de hierro en el valle de Paraopeba llevó a cambios políticos, y otros países

también experimentan impactos similares en su historia y política debido a los recursos del

subsuelo.

EL SUBSUELO TAMBIÉN PRODUCE GOLPES DE ESTADO, REVOLUCIONES,

HISTORIAS DE ESPÍAS Y AVENTURAS EN LA SELVA AMAZÓNICA

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puntos más ricos en minerales radiactivos, oro y diamantes... Difunden en gran escala

diversos anticonceptivos, como el dispositivo intrauterino, y enseñan inglés a los indios

catequizados... Sus áreas

están cercadas por elementos armados y nadie puede penetrar en

ellas»11. No está de más advertir que la Amazonia es la zona de mayor

extensión entre todos los desiertos del planeta habitables por el hombre. El control de la

natalidad se puso en práctica en este grandioso

espacio vacío, para evitar la competencia demográfica de los muy

escasos brasileños que, en remotos rincones de la selva o de las planicies inmensas, viven

y se reproducen.

Por su parte, el general Riograndino Kruel afirmó, ante la comisión investigadora del

Congreso, que «el volumen de contrabando de

materiales que contienen torio y uranio alcanza la cifra astronómica

de un millón de toneladas». Algún tiempo antes, en septiembre de

1966, Kruel, jefe de la policía federal, había denunciado «la impertinente y sistemática

interferencia» de un cónsul de los Estados Unidos

en el proceso abierto contra cuatro ciudadanos norteamericanos acusados de contrabando

de minerales atómicos brasileños. A su juicio,

que se les hubiera encontrado cuarenta toneladas de mineral radiactivo

era suficiente para condenarlos. Poco después, tres de los contrabandistas se fugaron de

Brasil misteriosamente. El contrabando no era

un fenómeno nuevo, aunque se había intensificado mucho. Brasil

pierde cada año más de cien millones de dólares, solamente por la

evasión clandestina de diamantes en bruto12. Pero, en realidad, el

contrabando sólo se hace necesario en medida relativa. Las concesiones legales arrancan a

Brasil cómodamente sus más fabulosas riquezas naturales. Por no citar más que otro

ejemplo, nueva cuenta de

un largo collar, el mayor yacimiento de niobio del mundo, que está en

Araxá, pertenece a una filial de la Niobium Corporation, de Nueva

York. Del niobio provienen varios metales que se utilizan, por su gran

resistencia a las temperaturas altas, para la construcción de reactores

nucleares, cohetes y naves espaciales, satélites o simples jets. La empresa extrae también,

de paso, junto con el niobio, buenas cantidades

de tántalo, torio, uranio, pirocloro y tierras raras de alta ley mineral.

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UN QUÍMICO ALEMÁN DERROTÓ A LOS VENCEDORES

DE LA GUERRA DEL PACÍFICO

En el siglo pasado, la historia del salitre ilustra las efímeras prosperidades latinoamericanas

en el mercado mundial. La exportación masiva de guano desde la costa peruana, rico en

nutrientes, y el descubrimiento de las propiedades del salitre como fertilizante impulsaron la

agricultura europea. Estos recursos, obtenidos principalmente de las costas del Pacífico,

aliviaron las preocupaciones alimenticias en Europa a mediados del siglo XIX.

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La oligarquía de Lima, enriquecida por el guano y el salitre, enfrenta el declive. A pesar de

la independencia, Inglaterra reemplaza a España, hipotecando la economía peruana. La

explotación del salitre desencadena conflictos y la guerra del Pacífico. Chile, al apoderarse

de territorios salitreros, fortalece su economía con inversiones británicas. La astuta

estrategia inglesa se aprovecha de la depreciación de bonos, asegurando beneficios sin

invertir un penique en el proceso.

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En los años 90, Chile era altamente dependiente de Inglaterra, siendo más vulnerable que

la India en términos comerciales. El control del salitre, especialmente por John Thomas

North, contribuyó a esta dependencia. Mientras los trabajadores chilenos sufrían

condiciones laborales extremas, North prosperaba y se codeaba con la élite británica.

Durante la presidencia de Balmaceda, Chile intentó nacionalizar los distritos salitreros,

desafiando los intereses británicos. Sin embargo, la guerra civil respaldada por financieros

británicos llevó a la caída de Balmaceda. La economía chilena, centrada en el salitre, sufrió

más cuando el proceso Haber-Bosch reemplazó la demanda de nitratos, llevando a una

crisis profunda. La dependencia extranjera exacerbó las debilidades estructurales de Chile.

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En la historia de Chile, la caída de Balmaceda tras la guerra tuvo consecuencias

devastadoras. La influencia británica, deseosa de proteger sus intereses comerciales,

aumentó mientras las inversiones estatales colapsaron. La dependencia de la exportación

de nitratos llevó a la crisis cuando el proceso Haber-Bosch desplazó al salitre. La economía

chilena, ligada al salitre y en manos extranjeras, sufrió una profunda herida. La descripción

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