Mercado del litio en Chile

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Minería del Litio

Integrantes: Issis Aguirre

                   Nicol Rigotti

Profesor: Edison Ramírez

Índice

Objetivos        3

Resumen        4

Elemento Litio        5

Petrografía        6

Reservas        7

Reservas de Litio en Chile        9

Potencial de Salares        11

Evaluación geológica        13

Proceso extracción del Litio        14

Comparación entre tecnologías extractivas: Salmueras vs Conversión del mineral        19

Usos del litio        20

Geopolítica        22

Comercialización        24

Impacto ambiental        28

Conclusión        29

Referencias        30

Objetivos

Objetivo general

Conocer la importancia del Litio en Chile y el mercado mundial, así como analizar su situación actual con respecto al proceso de extracción y las estrategias que se siguen en los principales países productores.

Objetivos específicos

• Conocer los principales yacimientos de litio presentes en Chile y los procesos que determinan la extracción del mineral.
• Investigar la importancia en las industrias en las que actualmente participa el litio y las industrias futuras que muestran interés en el mineral.
• Investigar la importancia y participación del litio en los mercados internacionales.
• Exponer las nuevas políticas que pasarán a ser utilizadas en el país con respecto a la explotación del litio.
• Exponer modelos de explotación de los principales productores de litio con el objeto de encontrar ventajas y desventajas.

Resumen 

Hoy en día el mercado del litio es creciente debido a la alta demanda en nuevas tecnologías, ya que es necesario en la producción de baterías, porque este tiene una alta densidad de energía.

En el Salar de Atacama se encuentran recursos de explotación y mejor calidad con bajos costos, por lo que Chile produce mundialmente químicos básicos del litio como, cloruro de litio, hidróxido de litio y carbonato de litio.

El litio, es un recurso estratégico, ya que solo puede ser explotado por el estado, aunque hay excepciones en que empresas privadas obtienen este recurso para explotarlo de manera directa. Se cree que en el planeta existen entre 35 y 40 millones de toneladas de litio.

El propósito de este informe es estudiar los procesos metalúrgicos del litio en Chile, viendo cómo se explotan sus yacimientos y explicando porque es un recurso tan importante a nivel mundial.

Para ello se darán antecedentes sobre los recursos del litio en distintos países, sobre el comportamiento que han tenido en la producción de esta sustancia, los crecimientos en la demanda mundialmente en su comercialización. Además de explicar que es el litio y los usos de este recurso.

El informe se estructura explicando en cada página un tema relevante que se espera fundamentar de la mejor manera.

Elemento Litio

Es un elemento de la tabla periódica, después del hidrógeno y el helio, siendo el primer elemento del grupo de metales alcalinos, de color plateado claro, ligeramente más duro que el sodio, pero más blando que el plomo, y es el metal más liviano con densidad 0.534 g/cm3

Tiene la mitad de densidad del agua y excelente conductividad del calor y la electricidad. Es un metal estratégico que presenta desafíos de procesamiento debido a su baja gravedad específica, su naturaleza inerte y su escasa respuesta a la flotación.        

El litio no se encuentra en forma pura en la naturaleza debido a su reactividad. Sin embargo, hay más de 100 minerales conocidos que pueden contener litio, aunque solo algunos de éstos son económicamente factibles de extraer (British Geological Survey, 2016).

El litio se recupera en forma de carbonato, cloruro o hidróxido a partir de minerales de litio en rocas pegmatíticas o sales disueltas en salmueras de salares.

Los minerales más comunes que contienen litio son el espodumeno, lepidolita, petalita, hectorita, jadarita, ambligonita y eucriptita. Siendo la petalita, lepidolita y espodumena explotados comercialmente, y esta última la de mayor importancia comercial debido a su mayor concentración de óxido de litio (Li2O).

En el caso de nuestro país el mercado se basa en la producción de carbonato de litio a partir de salmueras.

Petrografía

La petrografía se ocupa de la identificación y descripción de las rocas. Esto se hace mediante la observación microscópica de secciones o láminas delgadas derivadas de las rocas en estudio.

Las rocas se clasifican según su textura y composición mineralógica en un microscopio petrográfico. Este análisis ayuda a determinar la composición de la roca centrándose principalmente en la naturaleza y origen de la misma.

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