Pasta Dental

Revista del Consumidor No. 311, Enero 2003

Pastas Dentales

Compañera del cepillo es la pasta de dientes, indispensables para la higiene bucal en

particular y para la salud en general.

Con la información que encontrará en estas páginas elija el mejor dentífrico, pero no deje de

visitar periódicamente a su dentista.

La higiene bucal es uno de los elementos principales del cuidado personal. El deseo de lucir una sonrisa con

dientes limpios, sanos y blancos ha dado lugar a que en el mercado existan dentífricos de muchos tipos y

características. Se pueden encontrar en una gran variedad de sabores, colores y envases; en gel o crema; con

compuestos contra la caries, el sarro, la placa dentobacteriana o para contrarrestar la sensibilidad de los dientes,

entre muchas otras propiedades anunciadas que, por cierto, no todos cumplen cabalmente.

Más allá de la ilusión cosmética, lo cierto es que el uso de la pasta dental, más un buen cepillado, puede ayudar a

prevenir problemas como el mal aliento o la caries dental.

Conviene recordar que la caries es el resultado de todo un proceso que en general da inicio con la aparición de la

placa bacteriana, formada por la saliva y restos alimenticios que se adhieren a los dientes. Por otro lado, en

ocasiones la placa bacteriana puede dar lugar a depósitos duros (sarro), que al atrapar los restos alimenticios en

sitios inaccesibles al cepillo dental, forman una fuente infecciosa que irrita la encía, causando que retroceda y

exponga la parte del diente que normalmente está cubierta y es más susceptible al desgaste. Si no se trata a

tiempo, el problema puede evolucionar hasta infectar el diente y los tejidos que lo sostienen.

La salud dental depende precisamente de evitar este tipo de problemas y para ello es necesario el cuidado

sistemático de la dentadura.

Las pruebas

Para realizar este estudio, el Laboratorio Profeco analizó la calidad de 71 marcas y tipos de pastas dentales que se

ofrecen en el mercado. Las pruebas aplicadas fueron las siguientes:

Información al consumidor. Se verificó que los datos en las etiquetas cubrieran los requisitos mínimos que exige

la normatividad vigente. En particular se analizó la cantidad de ingredientes activos, como flúor o triclosán, en los

casos en que su presencia fue declarada por el fabricante.

Contenido neto. Se revisó que el contenido del dentífrico correspondiera con el valor declarado en la etiqueta;

poco más del 4 por ciento de los productos no cumplieron.

Prueba de abrasión. De acuerdo con la norma, al hacer pasar 200 veces la pasta sobre un vidrio, utilizando el

canto de un disco metálico y ejerciendo siempre la misma fuerza, el producto no debe dejar marcas o raspaduras.

De los 71 productos analizados, tres mostraron mayor abrasión de lo permitido.

Calidad sanitaria. Se evaluó que los productos no tuvieran microorganismos que pusieran en riesgo la salud del

consumidor, o que indicaran prácticas deficientes de manufactura. No se detectaron desviaciones.

Consistencia. Se corroboró que las pastas cumplieran con la normatividad. Valores mayores o menores a lo

permitido indican que la pasta es demasiado o insuficientemente espesa, lo que puede dificultar el manejo del

producto en uso.

Presencia de flúor. Se verificó la presencia de este ingrediente en los productos cuya etiqueta lo anuncia, y que

los valores encontrados correspondieran con lo declarado, sin rebasar el máximo permitido de 0.2 por ciento.

Grado de acidez o alcalinidad. Un elemento importante para asegurar que no habrá desgaste excesivo en la

superficie del diente es la acidez o alcalinidad del producto. Por ello se verificó que el pH de los productos

estuviera dentro de los rangos permitidos.

Los ingredientes

Dentro de una misma marca es posible encontrar tipos muy diversos de pastas dentales que pueden diferir de

manera sustancial dependiendo de sus componentes. Usted puede identificar en la etiqueta los ingredientes

presentes en el producto, para lo cual le mencionamos algunas de sus propiedades:

Agentes limpiadores. Generalmente todos los productos incluyen compuestos detergentes que penetran y aflojan

los depósitos de la superficie del diente, favoreciendo su eliminación; el más común es el lauril sulfato de sodio.

Agentes que previenen la caries. La odontología preventiva considera esencial la utilización del flúor debido a

que ha demostrado proteger contra la caries, además de "remineralizar" las lesiones una vez que dicho mal ha

aparecido. La mayoría de las pastas dentales lo incluyen. Dado que el flúor debe ser administrado en cantidades

limitadas para evitar efectos negativos, como la fluorosis dental; la norma actual exige que la concentración de Revista del Consumidor No. 311, Enero 2003

flúor en una pasta dental no exceda del 0.2 por ciento. Hay estudios que sugieren limitar el contenido de flúor en

productos para niños menores de seis años a un máximo de 0.05 por ciento, o bien, señalan que las pastas con

mayor contenido de flúor deben emplearse en cantidades pequeñas (del tamaño de una gota) y bajo la supervisión

de un adulto.

Agentes que previenen el sarro. Los más comúnmente empleados son los pirofosfatos, que interfieren

químicamente contra la formación del sarro ya que bloquean los sitios receptores de las sales, responsables de

ese proceso. Sin embargo, cabe mencionar que los agentes antisarro no eliminan los depósitos endurecidos, los

cuales deben ser removidos mediante una limpieza profesional.

Agentes antiplaca bacteriana. La placa dentobacteriana es una película incolora y pegajosa que se forma

constantemente sobre los dientes y es la causa principal de enfermedades de las encías, que pueden ocasionar

incluso la pérdida de los dientes. Por ello es de suma importancia la remoción constante de esta película. Entre los

agentes químicos comerciales antiplaca está el triclosán, antibacteriano efectivo contra una gran variedad de

bacterias.

Agentes desensibilizantes. La hipersensibilidad puede presentarse en sitios únicos o múltiples. Se relaciona con

problemas como alguna fractura dental, nuevas caries, recurrencias de las mismas o migración de la encía, que

deja al descubierto zonas sensibles. Para tratar la hipersensibilidad los dentífricos pueden incluir nitrato de potasio,

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