Petróleo ¿Cuándo se descubrió el petróleo en el mundo?

El petróleo: la palabra petróleo (Petro = roca; óleo = aceite), proviene de la etimología que significa "roca que contiene aceite"; ya que el mismo se encuentra en el interior de una roca sedimentaria porosa (arenisca). Esta roca se puede comparar con una esponja cuando contiene agua en el interior de sus miles de espacios porosos.

¿Cuándo se descubrió el petróleo en el mundo? La Biblia menciona que hace más de 2300 años a.C, Noé, siguiendo instrucciones divinas, construyó una embarcación enorme (hoy conocida como el arca de Noé) que impermeabilizó con alquitrán, obtenido probablemente del petróleo (Génesis 6:14). También nos dice (Génesis 11:3) que el asfalto se usó para pegar los ladrillos de la Torre de Babel. De igual manera, Moisés menciona la presencia de asfalto en el mar Muerto; y se tienen evidencias de betún en las momificaciones egipcias.

El petróleo se formó por la muerte y descomposición, en la época pre- histórica, de la materia orgánica de origen animal marino; ésta tarda millo nes de años en descomponerse para formar el oro negro (petróleo); lo que quiere decir que las zonas en donde encontramos dicho líquido estuvie- ron inundadas hace millones de años por aguas marinas, lo que infiere que era una gran cuenca sedimentaria como un océano, mar, lago, etc.

Como se observa en la figura, el petróleo se encuentra en los espacios porosos de la roca que lo formó. Una roca sedimentaria es la madre o roca almacén del petróleo, producto de la descomposición de materia orgánica animal de origen marino.

¿De los dinosaurios terrestres también se formó petróleo?

En el planeta Tierra existen diversas variedades de petró- leo, como lo son:

a) Extrapesados b) Pesados

c) Medianos

d) Livianos o condensa- dos, cada uno con una gravedad específica me- dida en grados API.

La gravedad en grados API, de sus siglas en inglés Ameri-

can Petroleum Institute, es una medida de densidad que des- cribe cuán pesado o liviano es el petróleo, comparándolo con el agua. Si los grados API son mayores a 10, es más liviano que el agua, y, por lo tanto, flo- taría en ésta. La gravedad API es también usada para comparar densidades de fracciones ex- traídas del petróleo. Por ejem-

Pues un rotundo NO. Esta falsa creen- cia queda eliminada; los dinosaurios te- rrestres que conocemos no formaron pe- tróleo, lo formaron animales tan antiguos como ellos pero que vivían en zonas de las profundidades marinas.

plo, si una fracción de petróleo flota en otra, significa que es más liviana, y, por lo tanto, su gravedad API es mayor.

a) Petróleo extrapesado: son los más densos y se encuentran a nive- les superficiales del subsuelo, ya que es un petróleo relativamente joven que ha sufrido poco enterramiento. Los crudos extrapesados son aquellos que tienen gravedades menores a 10°API.

b) Petróleo pesado: estos se encuentran a mayor profundidad que los

extrapesados. El crudo pesado es definido como aquel que tiene

gravedades entre 10 y 22,3 API. c) Petróleo mediano: son menos densos que los dos anteriores, por lo general se encuentran entre los 1000 y 1500 m de profundi- dad. El crudo mediano es aquel que tiene gravedades entre 22,3 y 31,1°API.

d) Petróleo liviano o condensado: son los más fluidos y los más costo-

sos, ya que necesitan menos procesos industriales para obtener sus

derivados, como la gasolina. Se encuentran a profundidades ma-

yores a los 1500m. El crudo liviano es definido como el que tiene

gravedades mayores a 31,1° API.

Nota: cuando se hace referencia a las variedades de petróleos, mencionamos las profundidades en metros, ya que el alumno se fami- liariza mucho más con este tipo de medidas; pero la realidad es otra, en el lenguaje del petróleo mundial se utilizan las medidas en pies.

a) Para transformar de pies a metros, se multiplica la cantidad de pies por 0,3048m (0,3048m = 30,48cm = 1 pie). Ejemplo: 5000 pies 0,3048 1524 m.

b) Para transformar de metros a pies, se divide la cantidad de metros

entre 0,3048. Ejemplo: 1524 m ÷ 0,3048 = 5000 pies.

0,3048 m = 1 pié.

Venezuela es el país con más petróleo en el mundo

Para efectos de potencias petroleras mundiales, solo mencionamos las 13 prime- ras, pero en realidad en el mundo existen 94 países con petróleo; los restantes 114 países del globo no tienen ni siquiera una gota en el sub- suelo de su territorio Men- cionaremos a continuación esos 94 privilegiados, con obustibles fósiles de

A continuación se muestra a Venezuela junto con otros de sus competidores petro- leros. Notarás que nuestro territorio le lleva mucha ventaja a otros países.

19

20

Pais

Reservas probadas

Venezuela

316000

Año

2008

Arabia Saudita 261900 2005

Canadá

Irán

178800

2005

132500 2006

3°

4

50

Iraq

112500

2006

¿Cómo se extrae el petróleo u oro negro?

El oro negro se extrae perforando en el interior de la tierra, con previa exploración, hasta encontrar un yacimiento que contenga este líquido en una roca porosa: roca caja o roca almacén. En la mayoría de los casos están cubiertas por una roca sello; es decir, otra roca no porosa, imper- meable, que impide que el petróleo salga y migre hasta la superficie y se mantenga en la roca que le dio origen (roca madre).

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