¿Qué es el gas natural y cuál es su composición?

1. ¿Qué es el gas natural y cuál es su composición?

Es un hidrocarburo formado principalmente por metano, aunque también suele contener una proporción variable de nitrógeno, etano, CO2, H2O, butano, propano, mercaptanos y trazas de hidrocarburos más pesados. El metano es un átomo de carbono unido a cuatro de hidrógeno (CH4) y puede constituir hasta el 97% del gas natural.

2. ¿Cómo se procesa el gas natural, cuáles son sus usos y cómo se transporta?

El tratamiento de gas natural se logra mediante el condicionamiento, es decir, un conjunto de procesos físicos y / o químicos en los que el gas debe ser sometido para reducir los niveles de contaminantes y cumplir con las especificaciones. Dentro de estos procesos es la deshidratación, que consiste en eliminar el agua. Este proceso promueve la corrosión de los equipos e induce la formación de hidratos que pueden reducir la capacidad de los gasoductos. La desulfuración es otro proceso que se utiliza para la eliminación de los compuestos de azufre en los procesos de absorción. El tratamiento consta de las operaciones que promueven la separación de fracciones ligeras de gas (gas metano y etano llamado residual) de la fracción pesada (de propano a hexano, que tienen mayor valor comercial). El enfriamiento conduce a la condensación de fracciones pesadas del gas a través del paso de un fluido refrigerante. La absorción refrigerada consiste en la circulación de gas en contacto con una absorción de aceite, en condiciones de altas presiones y bajas temperaturas, alcanzadas a través de un refrigerante.

Por ser un elemento práctico tiene muchos usos domésticos como cocción de alimentos, calentamiento de agua, climatización, lavadora, secadora, parrillas y cualquier artefacto que involucre altas temperaturas.

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En el ámbito industrial se usa en la agroindustria, electricidad, petroquímicas, transporte, entre otros. El transporte y la distribución del gas en el territorio nacional se realizan a través de los sistemas de transporte de gas de alta presión (gasoductos) que consisten en grandes cisternas largas en forma de cilindro.

3. ¿Qué es el petróleo?

Es una mezcla de hidrocarburos que se encuentran en fase sólida, líquida y gaseosa, que reciben su nombre por estar constituidos principalmente por átomos de carbón e hidrógeno, que también incluyen en algunas de sus moléculas porciones pequeñas de otros elementos como el nitrógeno, azufre, oxígeno y algunos metales. Su color varía entre ámbar y negro.

4. Brevemente señala el contenido de la teoría que explica el origen del gas natural y petróleo

Estos elementos se forman de restos de dinosaurios, criaturas marinas y plantas prehistóricas que fueron enterrados bajo la tierra durante millones de años. Una tras otra, fueron acumulándose las capas de restos de plantas y animales. Esta presión, en combinación con el calor de los procesos de la Tierra, “cocinó” lentamente los restos de plantas y animales y los convirtió en hidrocarburos. Estos hidrocarburos se depositaron en los espacios vacíos de las rocas cercanas llamados trampas. Finalmente, se formó una roca impregnada en petróleo, de manera similar a una esponja mojada. Las trampas se cubrieron de capas de rocas sólidas o sellos de sal o arcilla que impidieron el escape del petróleo y el gas natural a la superficie.

5. ¿Qué es una cuenca sedimentaria? Indica las cuencas sedimentarias en Venezuela y sus características

Es una zona deprimida de la corteza terrestre de origen tectónico donde se acumulan sedimentos. Existen actualmente 5 cuencas sedimentarias de gran importancia en el país:

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 Cuenca de Maracaibo: Tres cuartas parte de la producción nacional provienen de ella y se localiza en el lago de Maracaibo

 Cuenca de Falcón: Abarca la parte norte de Falcón y Yaracuy, cuenta con pozos pequeños

 Golfo de Venezuela: De poca extensión pero con alto potencial de explotación petrolera

 Apure: Ubicada al suroeste del país tiene una extensión de 87 mil km2

 Cuenca Oriental: Es la segunda de mayor producción nacional ubicada

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