Ruth Benedict

La ciencia de la costumbre: Cada cultura, creía ella, es moldeada en una forma o modelo único, es decir, se organiza alrededor de una ethos cultural central y, consecuentemente, es una configuración o totalidad integrada. Aunque los miembros individuales en esas culturas pueden diferir en sus personalidades, el sistema cultural tiende a empujarlos hacia un tipo ideal de personalidad. Aquellos cuya personalidad es más compatible con el ideal cultural debieran ser los más felices y los que mejor se ajustan a la sociedad. El concepto de ethos describe los aspectos emocionales centrales o dominantes de la conciencia que dan colorido y calidad a los diferentes comportamientos observados en una comunidad, a diferencia de otros argumentos y conceptos del estudio de la integración cultural que enfatizan los conjuntos cognitivos, la estructura social, procesos semántico o históricos, etc. Para Benedict, cada una de las culturas hacen una selección diferente de las potencialidades naturales de los seres humanos, dando preponderancia a ciertas potencialidades en generaciones sucesivas e ignorando y hasta rechazando otras. Utilizando el contenido cultural de que disponen: técnicas, formas de organización social, temas religiosos, etc. los herederos de cada cultura configuran un determinado estilo de personalidad a expensas de otros estilos de vida. Cada cultura selecciona o escoge entre la infinita variedad de posibilidades de comportamiento un segmento limitado que a veces se ajusta a una configuración y otras no. Así, unas culturas son semejantes y otras diferentes. En contraste con estereotipos vulgares, la clasificación que hace Benedict es más sofisticada y sus retratos de los apolíneos zuñi y de los dionisiacos kwakiutl es una comparación detallada que abarca desde las instituciones e ideología hasta la vida sociocultural, la familia y la guerra. Benedict y Boas. Como protegida de Boas, Benedict se benefició de su influencia en la aceptación de su libro por parte de la comunidad científica pese a sus fallos etnográficos. Como contrapartida, tuvo cuidado en no contrariar las premisas boasianas: sus configuraciones no eran ningún esquema global, la muestra estaba estrictamente limitada y las explicaciones no eran causales. Para Benedict, la antropología era una disciplina cuya función principal era la de describir artísticamente las variedades de las tradiciones culturales del hombre y no la de explicarlas.

El hombre y la cultura: Tradicionalmente tomado que el mundo es una masa de comportamiento detallado más sorprendente de lo que cualquier persona pueda desarrollarse en las acciones individuales no importa lo hecho, él es el papel predominante que la costumbre desempeña en la experiencia y en la creencia y la mano de las grandes variedades que se pueden manifestar. Ningún hombre mira el mundo con los ojos virgenes, lo ve editado por un conjunto de costumbres e instituciones y formas de pensar, incluso en sus sondeos

...