“SIEMENS, ACTOS DE SOBORNO”

“SIEMENS, ACTOS DE SOBORNO”

Antecedentes

Siemens es una empresa multinacional de servicios de origen alemán. Está enfocada en brindar una amplia gama de soluciones para sus clientes, a través del desarrollo y fabricación de productos, así como diseño e instalación de sistemas y proyectos. Opera principalmente en la industria energética, salud, telecomunicaciones, transporte entre otros. Los principales pilares de su estrategia se basan en la innovación constante y en su orientación a los resultados; y, bajo ambos pilares, se sostiene la reputación empresarial con la que cuenta, siendo ésta un activo clave para la empresa.

Sociedad alemana: sólida en valores

La sociedad alemana es percibida como muy planificada y organizada, y se suele asociar a los alemanes con el cumplimiento de las normas y la disciplina; ciertamente, tienen estas dos cualidades muy arraigadas en su cultura y se enorgullecen de ello. El esfuerzo y la excelencia son valores culturales extendidos en sus acciones, por lo que a menudo, los alemanes consideran su trabajo como una de las acciones más importantes en el día a día. Estas son características de la llamada ‘cultura alemana’ que se plasma en el prestigio del ‘made in Germany’, y que se traslada también al ámbito corporativo; por eso, las empresas alemanas son reconocidas a nivel mundial por su excelencia y altos estándares de calidad.

Esclareciendo el panorama legal

En 1977, Estados Unidos impulsó la aprobación de la Ley de ‘Prácticas Corruptas en el Extranjero’ que prohibía el pago de sobornos a funcionarios extranjeros para obtener contratos o hacer negocios.

En 1997, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) siguió el ejemplo de Estados Unidos y suscribió la ‘Convención para combatir el cohecho de servidores públicos extranjeros en transacciones comerciales internacionales’, que entró en vigor en 1999, y obligaba a los Estados miembros a tipificar como delito el pago de sobornos a los funcionarios públicos extranjeros, excluyendo los pagos para agilizar las actividades rutinarias del gobierno.

Desde el año 2002, Alemania comenzó a penalizar los sobornos de acuerdo a la Convención, inclusive a personas que no ocupaban cargos públicos. Sin embargo, a pesar que la ley Alemana cambió, Siemens continúo con sus prácticas ‘irregulares’ (ahora ilegales) implementando, ex professo, varios mecanismos para ocultar dichas prácticas.

Hechos a ser considerados

Hasta antes de 1999, las leyes alemanas no imponían sanciones a las empresas que realizaban sobornos en el extranjero, sólo eran procesadas legalmente aquellas prácticas que se realizaban dentro de Alemania, evidenciando así una ‘doble moral’ y una especie de ‘colusión’ entre el Estado y la empresa privada.

Sobornar a funcionarios extranjeros no era ilegal en Alemania y hasta podían legalizar estas acciones en sus estados financieros con el fin de acceder a beneficios fiscales como la deducción de impuestos hasta un 10%; en este entorno Siemens siguió con la regla local a la que estaban acostumbrados. Sin embargo, en el año 2006 se destapó una ola de escándalos de sobornos a raíz de la intervención de la justicia norteamericana, quien detectó diversos sobornos realizados a nivel mundial, los cuales ascendían a 1,366 millones de dólares en total. Supuestamente, Siemens habría realizado diversos pagos en los siguientes países:

• En Venezuela, realizó sobornos por $642 millones para ser favorecidos en los contratos del Metro de Maracaibo y Valencia.
• En Argentina, realizó pagos de sobornos por $ 40 millones para producir las tarjetas de identidad nacional.
• En Colombia, obtuvo un contrato de semaforización por $14.967 millones, adjudicado de manera directa y no a través de un proceso de licitación.
• En México, Siemens realizó pagos por $2.6 millones a un funcionario de Petróleos Mexicanos (Pemex) para arreglar el sobreprecio de un contrato.
• En Rusia, pagó sobornos por más de $6 millones por contratos de venta de equipos médicos e instalación de equipos de control de tráfico.
• En Turquía, pagó sobornos en efectivo a funcionarios del ministerio de electricidad por contratos de $1.2 millones, por servicios de reparación y rehabilitación de plantas eléctricas.
• En Bangladesh, se realizaron pagos de $5 millones al hijo de primer ministro para adjudicarse un contrato de telefonía móvil.
• En Nigeria, entregó $ 12.7 millones a diversos funcionarios para obtener contratos de telecomunicaciones del Gobierno, entre otros.

Las investigaciones señalaban que habían 3 niveles en la corrupción de Siemens: En el primer nivel, estaba la cúspide (directivos), en la sede central ubicada en Múnich; en el segundo nivel, estaban las empresas de “asesoramiento” que emitían facturas por trabajos ficticios; y, en el tercer nivel, las sociedades en paraísos fiscales que firmaban contratos por falsos trabajos con las del segundo nivel, y destinaban los fondos obtenidos a sobornos que se pagaban a través de cuentas bancarias alrededor del mundo. Según los testigos de las investigaciones, ejecutivos de Siemens viajaban de manera rutinaria con maletines llenos de dólares para el pago de sobornos a funcionarios de decenas de gobiernos nacionales y locales.

...