Catedra Del Caribe

Lecturas:

 La población rural del Caribe neogranadino durante el siglo XVIII: ¿Potencial mano de obra para una agricultura de plantación? José Polo Acuña

 Un Caribe por fuera de la ruta de la Plantación. Alberto Abello Vives y Ernesto Bassi Arévalo.

 Puertos vibrantes y sector usual vacío: El Caribe neogranadino a finales del período colonial. Adolfo Meisel Roca

 Oro vs. Plantaciones en el Caribe hispánico: aproximación ecológica y ambiental. Germán Márquez Calle.

 Azúcar una alternativa imposible en el siglo XVIII. Adelaida Sourdis Nájera.

Estas lecturas hacen parte de la Cátedra Virtual del Observatorio del Caribe colombiano (http://www.ocaribe.org/catedra/plantacion.htm) dentro del esfuerzo que realiza este centro de pensamiento del Caribe colombiano por abrir espacios de reflexión sobre uno de los temas que más inquieta a académicos, investigadores y estudiosos del Caribe.

La plantación ha sido uno de los temas más estudiados (si no el más) y en cierta forma su estudio ya ha sido superado por los estudiosos del Caribe insular. La plantación comercial esclavista durante la colonia ha marcado de manera indeleble la estructura de las sociedades y la cultura dónde las hubo; dinamizó las economías, construyó sociedades jerarquizadas y segmentadas y estableció una relación particular entre la metrópoli y los territorios de ultramar. Casi siempre cuando se piensa en la historia colonial del Caribe, se piensa obligatoriamente en la plantación. Benítez Rojo en su ensayo La isla que se repite asegura que la historia del Caribe, en buena medida, es la historia de la plantación en el Nuevo Mundo y que el fenómeno de la llegada y la multiplicación de las plantaciones, por sí solo, es el de mayor importancia histórica que ha ocurrido en el Caribe1

Pero, el Caribe de la hoy Colombia no tuvo plantaciones como las que caracterizaron el Caribe (a la manera de la revolución azucarera - sugar revolution- ocurrida en Barbados en el siglo XVII)2 y la explicación de ello aun se la preguntan los historiadores. En 2005 fue publicado el libro Cartagena de Indias en el siglo XVIII3 que recoge las memorias del IV Simposio sobre la Historia de Cartagena. En su trabajo sobre la base económica de este puerto y provincia y del Caribe neogranadino4, Meisel se pregunta “¿por qué no prosperaron las plantaciones en el Caribe neogranadino?” y reflexiona en busca de una respuesta.

Entender qué pasó, es de trascendental importancia histórica, pero también para ese reencuentro de Colombia y su región norte con el Caribe. En el afianzamiento de su identidad, mucho más allá que sugerir un necesario cambio de nombre, de Costa Atlántica por Caribe colombiano, resultan válidas este tipo de preguntas que le permitirán a la región y al país entenderse en el contexto del Gran Caribe. Entender por qué fue un Caribe atípico y qué pasó entonces resulta importante para entender la sociedad de hoy.

Se trata aquí en esta Cátedra, cuyos artículos académicos son compilados, de examinar las circunstancias particulares de la Nueva Granada pero también su contexto histórico, político y económico que hizo del Caribe hispánico

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