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La toxicología es una ciencia investigativa en la que se desenvuelven profesionales de distintas

ramas de desarrollo, por lo que es necesario que los términos y conceptos utilizados sean

manejados por ellos de manera clara y evitando ambigüedades en los significados.

Por lo anteriormente señalado, cabe internalizar ciertos conceptos relacionados con la toxicología,

para comprender adecuadamente la materia en estudio.

1.1. TOXICOLOGÍA

Es la disciplina científica que se dedica a estudiar el peligro potencial o actual presentado por los

efectos nocivos de las sustancias químicas sobre el ecosistema o los organismos vivos y de los

mecanismos de diagnóstico, acción, prevención y tratamiento de las intoxicaciones (Repetto y

Sanz, 1993).

Una segunda definición de toxicología la señala como la ciencia que estudia los agentes físicos y las

sustancias químicas dependiendo de las alteraciones patológicas que son capaces de producir a los

seres vivos, al mismo tiempo que estudia los mecanismos de producción de tales alteraciones y los

medios necesarios para contrarrestarlas, además de los procedimientos de detección,

identificación y determinación de tales agentes y se preocupa de valorar su nivel de toxicidad

(Repetto y Sanz, 1993).

1.1.1. TOXICIDAD

Hace referencia a la particularidad que tienen ciertas sustancias químicas para generar daños en el

organismo (Osman, s.f.).

1.1.2. PELIGRO

Es aquella fuente, situación o acto que tiene potencial para causar daño al organismo o deteriorar

la salud o ambas consecuencias (Sigweb, s.f.).

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1.1.3. RIESGO

Es la combinación entre la probabilidad de que se produzca un suceso o exposición y la severidad

de la consecuencia o deterioro a la salud que puede provocar dicho suceso o exposición (Sigweb,

s.f.).

1.2. TÓXICO

Cualquier tipo de agente físico o químico que produce un efecto adverso a la salud. Todos los

agentes físicos y químicos son tóxicos potenciales, ya que su acción dependerá de las

circunstancias ambientales o individuales y de la dosis en que se presenten (Repetto y Sanz, 1993).

Dentro de los agentes químicos, se puede mencionar como ejemplo de tóxicos, los siguientes:

Acetona

Amoniaco

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1.3. AGENTE TÓXICO

Es cualquier elemento, sustancia o compuesto químico que, siendo absorbido por el organismo,

aun en bajas dosis, es capaz de producir daño (Sertox, s. f.).

Entre algunos agentes tóxicos y los efectos que producen en la salud se encuentran:

AGENTE TÓXICO EFECTOS A LA SALUD

Monóxido de carbono Dolor de cabeza, asfixia, enfermedades cardiacas,

enfermedades del sistema nervioso, etc.

Plomo y sus derivados Encefalopatías, alucinaciones, anemia, nauseas, dolor

abdominal, enfermedades del sistema nervioso central y

renal, etc.

Tolueno Somnolencia, cefalea, anemia, lesiones renales y hepáticas,

dermatitis, alteraciones del sistema nervioso, etc.

1.4. EXPOSICIÓN

Es aquella situación en la cual una sustancia ingresa, mediante cualquier vía, sobre una población,

organismo, órgano, tejido o célula (Repetto y Sanz, 1993).

También el concepto “exposición” es entendido como la cantidad, concentración o intensidad de

un agente químico, físico o biológico que incide sobre una población, organismo, órgano, tejido o

célula; generalmente, se expresa en términos cuantitativos de frecuencia, duración y

concentración (para agentes biológicos y químicos) o intensidad (para agentes físicos) (Repetto y

Sanz, 1993).

Como ejemplo de la exposición, la siguiente tabla presenta la exposición en el trabajo con sangre o

fluidos corporales de los profesionales de la salud:

RIESGO DE EXPOSICIÓN SEGÚN NORMATIVA MINISTERIO DE SALUD

EXPOSICIÓN CON RIESGO EXPOSICIÓN SIN RIESGO

Herida profunda que causa sangrado provocado

por un instrumento con lumen lleno de sangre o

fluido corporal o a simple vista contaminado

con sangre o fluido corporal de riesgo.

Heridas con instrumentos que no están a

simple vista contaminados con sangre o fluido

corporal con riesgo.

Exposición de mucosa o de heridas a sangre o

fluidos corporales a simple vista contaminados

con sangre.

Herida superficial que no causa sangrado.

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Derrame de sangre o fluido corporal con riesgo,

en una solución de continuidad de la piel, tales

como heridas, dermatosis o eczemas.

Exposición de piel intacta o sana con sangre o

fluido corporal de cualquier riesgo.

Fuente: Revista Chilena de Infectología (2012).

1.5. TOXICOCINÉTICA

Es una expresión matemática de los procesos que realiza una sustancia tóxica en su recorrido por

el organismo (captación, absorción, distribución, biotransformación y eliminación). Se consideran

la variación de las concentraciones de sustancias originales y metabolitos en los compartimentos y

la velocidad de los procesos (Repetto y Sanz, 1993).

En

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