Florence Nigthingale

Florence Nightingale (1820-1910).-

Las contribuciones de Florence Nightingale a la enfermería están bien documentadas. Sus logros en la mejora de las normas para la atención de los heridos de guerra en Crimea le hicieron merecedora del título de «Dama con la lámpara». Sus esfuerzos para reformar los hospitales y producir y aplicar políticas de salud pública también la convirtieron en una competente política en el campo de la enfermería: fue la primera enfermera que ejerció presión política sobre el gobierno. Además de por sus contribuciones a la formación en la enfermería, tal vez su mayor logro, es reconocida asimismo como la primera teórica científica de este campo por su obra Notes on Nursing: What It Is, and What It Is Not (1860/1969).

Nació en el seno de una familia acaudalada y de intelectuales. Creía haber recibido «la llamada de Dios para ayudar a los demás y para mejorar el bienestar de la humanidad». Estaba decidida a convertirse en enfermera pese a la oposición de su familia y al restrictivo código social impuesto a las jóvenes inglesas de la alta sociedad. Como mujer conocedora de su tiempo, visitó Kaiserswerth en 1847, donde recibió una formación de 3 meses en enfermería. En 1853 estudió en París con las Hermanas de la Caridad, después de lo cual regresó a Inglaterra para ocupar el puesto de superintendente de un hospital de caridad para institutrices enfermas. Cuando regresó a Inglaterra desde Crimea, un agradecido público inglés otorgó a Nightingale unos honorarios de 4.500 libras esterlinas. Más tarde usó este dinero para desarrollar la Escuela Nightingale de Formación de Enfermeras, que abrió sus puertas en 1860. La escuela sirvió de modelo para otras escuelas de enseñanza. Las mujeres tituladas en su centro viajaron a otros países para dirigir hospitales y pro-gramas de formación de enfermeras. La visión de la enfermería que tenía Nightingale, que incluía los ro-les de salud pública y promoción sanitaria para las enfermeras, recibió sólo una atención parcial en los primeros días de la disciplina. El enfoque entonces se dirigía más bien al desarrollo de la profesión dentro de los hospitales.

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