LEON WALRAS

LÉON WALRAS (Évreux, Francia,16 de diciembre de 1834 - Montreux, Suiza, 5 de enero de 1910),

Fue un economista francés de la Escuela de Lausana. Economista matemático, famoso por ser el fundador de una escuela de pensamiento económico que lleva por nombre el marginalismo, por su desarrollo teórico sobre el Equilibrio General Walrasiano, y por sus teorías respecto a cómo se ajustan los precios y la oferta en el mercado.

Es considerado a menudo el fundador de la economía matemática. Walras fue el primero en analizar y describir como un problema matemático el equilibrio general de la competencia perfecta, para explicar cómo los precios se pueden determinar por las interacciones entre los mercados, para diversas mercancías

PENSAMIENTO ECONÓMICO

TEORÍA DEL EQUILIBRIO GENERAL WALRASIANO

La Teoría del Equilibrio General Walrasiano constituye la contribución más elaborada frente al problema central de la Economía que busca explicar cómo, a través de la interacción de distintos universos microeconómicos, es decir, de individuos que se mueven por intereses diversos, se alcanza el equilibrio macroeconómico que involucra a toda la comunidad y que resuelve el problema central de la asignación y distribución de los recursos.

En su teoría, Walras partió de la base que la economía tiende siempre a estar en equilibrio -general y simultáneo- en todos los mercados: Cualquier exceso de Oferta o Demanda que se produzca, es rápidamente asimilado y corregido en forma automática. Los desequilibrios son, por lo tanto, necesariamente de corto Plazo, gracias a que la Acción de los empresarios permite restituir la normalidad.

La teoría del Equilibrio General estudia las condiciones necesarias para que todos los mercados estén simultáneamente en equilibrio. La formulación original se debe a Walras . Todos los bienes son complementarios de otros o sustituibles por otros en mayor o menor grado. Debido a la interdependencia generalexistente, cualquier desplazamiento fortuito del punto de equilibrio en el mercado de un bien provocará desplazamientos en los mercados de otros bienes, éstos en los de otros y así sucesivamente. Estas variaciones de precios pueden producir a su vez un efecto retroactivo, corrector o realimentador (feedback), sobre el mercado original. Finalmente, si no existe intromisión externa que lo dificulte, ese proceso ¿que Walras llamó tâtonnement¿ conducirá al equilibrio en todos los mercados de bienes y factores.

Por ejemplo, un zapatero que ofrece en el mercado 20 pares de zapatos, a $100 el par, con el producto de su oferta pasa a ser un demandante neto de otros bienes, es decir $2.000 . Este es el poder adquisitivo del zapatero para demandar otros bienes, como trigo, carne, tela. De esta manera, la idea simple del productor y consumidor microeconómico de Jean Baptista Say, en la cual los productos se intercambian por productos, es desarrollada por Walras para un conjunto mayor de consumidores y productores que intercambiarán una gran cantidad de bienes.

En el Modelo de equilibrio general, el Empresario pasa a ser la figura central del proceso económico; es quien Compra factores en un Mercado y vende sus productos en otro, utilizando como medio de cambio un Bien que actúa como unidad de cuenta. Este agente, sin necesariamente tener conciencia de ello, permite coordinar los distintos mercados y asegura el Equilibrio general de la economía.

PRINCIPALES OBRAS Y CONTRIBUCIONES A LA ECONOMÍA

La principal de sus contribuciones fue el concepto de ‘utilidad marginal’, que desarrolló junto a otros economistas como William Jevons y Carl Menger, creando, sin haberlo pretendido, una nueva escuela de pensamiento económico a partir de ese momento, el marginalismo, y dentro de ella, fue el fundador de la Escuela marginalista de Lausanne, testigo que acabaría recogiendo su discípulo, Vilfredo Pareto. Mientras que su colegasJevons y Menger, crearían respectivamente las escuelas de Cambridge y austriaca.

Aunque Walras no completó su proyecto original de acompañar su Modelo de equilibrio general con otros dos, sobre la economía aplicada y la economía social, sí publicó obras menores sobre varios temas económicos y monetarios. Sin embargo, fueron sus Elementos de economía política pura, los que le hicieron famoso como padre de la Escuela de Lausanne.

El objetivo de la obra de este autor era crear cimientos realistas para una política de reforma social basada en la intervención del Estado. De hecho, aunque su labor permitió el Desarrollo de la teoría económica ortodoxa en el mundo capitalista, también estableció las bases para los modelos de Planificación económica de los países socialistas.

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