William Thomson Kelvin

WILLIAM THONSON KELVIN

(BELFAST, 1824 – NETHERHA II, 1907)

Físico y matemático británico. Se le conoce comúnmente como lord kelvin, y era el Segundo hijo de james Thomson, profesor de matemática de la universidad de Glasgow

En 1841 marcho a cambudge, donde en 1845 se graduó y obtuvo el primer premio Smith. Luego se dirigió a parís y durante un año trabajo en el laboratorio de regnault, quien por aquel entonces llevaba a cabo su clásicas investigaciones sobre el vapor. En 1846 a los veintidós años, fue nombrado catedrático de filosofía natural de la universidad de Glasgow

En la Inglaterra de aquellos tiempos los estudios experimentados no conocían un gran éxito; a pesar de ello la cátedra de kelvin se convirtió en un pulpito que inspiro durante más de medio siglo a los científicos: al sabio en cuestión corresponde principalmente el mérito del lugar preeminente que ocupo la gran Bretaña en el desarrollo de la física. Unos de sus primeros estudios se referían a la edad de la tierra; sobre la base de la conducción de calor creyó que unos cien millones de años atrás las condiciones físicas de nuestro planeta debían de ser muy distinto de las actuales lo cual dio lugar a con travesías con los geólogos. En 1847 conoció a Joule en el curso de una reunión científica celebrada en Oxford. Por aquel entonces éste llevaba a cabo sus experiencias y presentaba el calor como una forma de energía, con lo que llegaba al primer principio de la termodinámica. Sin embargo, hubieron de pasar varios años antes de que los físicos más eminentes se mostraran de acuerdo con Joule. Kelvin fue uno de los primeros que lo hicieron, y, a causa de ello fue criticado por Stokes, quien le consideraba "inclinado a convertirse en joulista".

Las ideas de Joule sobre la naturaleza del calor ejercieron, efectivamente, una considerable influencia en Kelvin, y llevaron a éste, en 1848, a la creación de una escala termodinámica para la temperatura, de carácter absoluto, y, por lo tanto, independiente de los aparatos y las sustancias empleados; tal instrumento lleva el nombre de su inventor, y es utilizado corrientemente en muchas medidas termométricas.

Kelvin prosiguió el camino iniciado, y en 1851 presentó a la "Royal Society" de Edimburgo una memoria sobre la teoría dinámica del calor, Dynamical theory of heat; en este famoso texto figura el principio de la disipación de la energía, que, junto con el enunciado equivalente de Clausius, del año anterior, integra la base del segundo principio de la termodinámica. De este modo, Kelvin demostró que las conclusiones de Carnot no se oponían a la obra de Rumford, Robert Mayer y Joule; la teoría dinámica del calor, juntamente con el principio de la conservación de la energía, fue aceptada por todo el mundo.

THOMSON, SIR WILLIAM

(1824-1907)

Físico británico

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