Aceites Esenciales.....

1 - Introducción: Se consideracomo especies vegetales aromáticas, a aquellas que contienen sustancias odoríferas y que generalmente se pueden extraer como aceites esenciales, oleorresinas o extractos. Se considera como especiesvegetales medicinales, a aquellas que contienen sustancias con propiedades curativas, y que pueden aislarse como extractos. No obstante, es muy difícil poder realizar una estricta separación entre ambasespecies, ya que en la mayoría de los casos coexisten las dos propiedades funcionales. Los aceites esenciales y los extractos naturales, obtenidos a partir de las especies vegetales, con característicasalimenticias o medicinales, están formados por una mezcla compleja de compuestos orgánicos que, aunque disímiles algunas veces entre sí, guardan una relación armónica en cuanto a su composición.Estos compuestos son susceptibles de ser aislados y utilizados en orden a sus características físico - químicas. En los últimos años, se ha reavivado en los países más desarrollados el interés por elconsumo y consecuentemente, por el cultivo de las plantas aromáticas y medicinales. Esta circunstancia abre un amplio y creciente campo de aplicación en las industrias de la alimentación, perfumeras,cosméticas y farmacéuticas. Respecto al mercado nacional, la demanda en cantidad y calidad aún no se encuentra saturada, previéndose un crecimiento de este mercado. Colaboran con este panorama lasactividades que desarrollan los grupos naturalistas y ecologistas, quienes alientan el consumo de productos sanos y naturales u orgánicos. 2 - ESTADO ACTUAL DE LA TÉCNICA. El cultivo y el

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