Adulto Mayor

Adulto Mayor.

En los últimos años se ha generado un especial interés por la investigación relacionada con el adulto mayor. Este interés se debe principalmente al aumento de las expectativas de vida de la población mayor a nivel mundial, lo que obliga a una preocupación por la calidad de vida de estas personas. Si bien el envejecimiento de la población se presenta en todo el mundo, la diferencia entre países radica en la planeación y preparación para afrontar este cambio.

El incremento de la esperanza de vida es un indicador de mejoría del estado de salud en edades tempranas, pero se relacionan en edades mayores con tasas elevadas de enfermedades crónico-degenerativas e incapacidad que afectan su calidad de vida.

Se consideran adultos mayores a los individuos de 60 años que viven en los países en vías de desarrollo y de 65 años a los que viven en países desarrollados (Acuerdo de Kiev, 1979 OMS). En 1994 la OPS, ajusto la edad de 65 y más para considerarlo adulto mayor. En México a todo individuo mayor de 60 años se le llamará de forma indistinta persona de la Tercera Edad ó Adulto Mayor.

El envejecimiento es un proceso fisiológico normal, en el que ocurren cambios biológicos y psicológicos con repercusiones sociales; también es una etapa de la vida de alta vulnerabilidad para el desarrollo de enfermedades crónico-degenerativas las cuales surgen por predisposición genética, estilo de vida y ambiente.

Las enfermedades que se presentan con mayor frecuencia en el adulto mayos son: padecimientos cardiacos, diabetes, hipertensión arterial, enfermedad vascular cerebral, cáncer, enfermedades respiratorias, enfermedades del hígado, artritis y osteoporosis, entre otras; estas enfermedades frecuentemente ocasionan limitaciones físicas que incapacitan a las personas mayores, propiciando una dependencia física y social; asimismo, generan altos costos que afectan la economía del adulto mayor, de la familia y de las instituciones de salud; de ahí la importancia de brindar una atención adecuada al adulto mayor enfermo, con el fin de mantener, prolongar, o recuperar la funcionalidad física, mental y social considerando la edad, diagnóstico clínico y redes de apoyo social.

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