Algas Rojas

ALGAS ROJAS

Durante mucho tiempo las algas fueron consideradas junto con el resto de las plantas dentro del grupo de las plantas no vasculares. Pero sus características morfológicas hicieron que se les agrupara aparte, al igual que los hongos, estos grupos se les llamaron talofitas. El avance de la técnica de la biología y otras ciencias permitió conocer más características de los seres vivos surgiendo así los 5 reinos de Withaker, que son el Animalia, Plantae, Fungí, Protista y Mónera, este último ya en desuso.

Las algas se ubican en la actualidad como parte del Reino Protista, ya que comparten las características generales de este reino (eucariotas, unicelulares y acuáticos, por decir algunas). A excepción de las algas pardas, todas son organismos unicelulares muy sencillos. En ningún caso poseen verdaderos tejidos, es decir, carecen de verdadera raíz, tallo u hoja, ya que al estar rodeadas de agua no necesitan sistemas conductores de nutrientes.

Se reproducen asexualmente por esporas y sexualmente. La fecundación puede ser de varios tipos pero en ningún caso se forman semillas. La presencia de clorofila las hace organismos autótrofos, sin embargo existen grupos heterótrofos, e incluso se conoce una especie parasitaria del ser humano (un alga verde del género Chlorella que causa prototecosis cutánea).

Las algas rojas, pertenecen al Phylum Rodophyta y se caracterizan por tener un color rojizo resultante de la dominancia de los pigmentos ficoeritrina y ficocianina sobre la clorofila o el beta caroteno y otras xantofilas. Las paredes celulares están compuestas de celulosa, agar y carraginatos, los dos últimos tienen un importante uso comercial del cual se hablará más adelante. La gran mayoría son pluricelulares, no por sí mismas, si no originadas por la unión de varios filamentos que pueden formar láminas de hasta un metro de longitud. Se encuentran desde los 40 hasta 200 metros de profundidad dependiendo de la cantidad de luz.

Su fecundación es la espermatización, en la cual el gameto masculino, espermacio, fecunda al gametangio femenino. Su ciclo reproductivo se puede observar en la figura 3.

Clasificación de las Rodophytas

Existen unas 8,000 especies y en la siguiente tabla se muestra una clasificación actualizada en el año 2009.

Usos y aplicaciones de las algas rojas

A pesar de ser un grupo un tanto desconocido, las algas rojas ofrecen una gran cantidad de posibilidades en cuanto a su uso debido a su versatilidad.

Quizás el más conocido es el que tienen por alimento; en la costa asiática (Corea es el mayor consumidor mundial de algas) constituyen un ingrediente diario en sus platos. Se consumen alrededor de 200 especies, pero las más comunes son el Kambu (laminaria), el Wakame (undaria) o la

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