Antropologia Cultural

Bronislaw Malinowski

Crimen y costumbre en

la sociedad salvaje

PLANETA-AGOSTINI

Dirección editorial: R. B. A. Proyectos Editoriales, S. A.

Título original: Crime and custom in savage society Traducción de J. y M. T. Alier

© Routledge and Kegan Paul, Londres, 1966

© Editorial Ariel, S. A., 1969

© Editorial Planeta-De Agostini, S. A., 1985, para la presente edición

Aribau, 185,1." -08021 Barcelona (España) Traducción cedida por Editorial Ariel, S. A. Diseño de

colección: Hans Romberg Primera edición en esta colección: enero de 1986 Depósito legal: B.

42.093/1985. ISBN 84-395-0111-0 Printed in Spain - Impreso en España Distribución: R. B. A.

Promotora de Ediciones, S. A.

Travesera de Gracia, 56, ático 1.º, 08006 Barcelona.

Teléfonos (93) 200 80 45 - 200 81 89 Imprime: Cayfosa, Sta. Perpetua de Mogoda, Barcelona

INDICE

INTRODUCCIÓN ...........................................................................5

Cronología ..............................................................................8

Bibliografía ........................................................................... 10

CRIMEN Y COSTUMBRE EN LA SOCIEDAD SALVAJE

Prólogo ................................................................................. 17

Introducción .......................................................................... 19

PRIMERA PARTE

EL DERECHO PRIMITIVO Y EL ORDEN

I La sumisión automática a las costumbres y

el verdadero problema .................................................... 22

II La economía de los melanesios y la teoría

del comunismo primitivo ................................................. 25

III La efectividad de las obligaciones económicas ................... 27

IV Reciprocidad y organización dual ...................................... 28

V Ley, interés propio y ambición social ................................ 30

VI Las reglas de derecho en los actos religiosos ..................... 32

VI Derecho matrimonial ...................................................... 33

VIII El principio de reciprocidad permea la vida tribal ................ 35

IX. La reciprocidad como base de la estructura social .............. 38

X Definición y clasificación de las reglas consuetudinarias ...... 40

XI Una definición antropológica del derecho .......................... 41

XII Dispositivos propiamente jurídicos ................................... 43

XIII Conclusión y anticipación ................................................ 45

SEGUNDA PARTE

EL CRIMEN PRIMITIVO Y SU CASTIGO

I La infracción de la ley y el restablecimiento del orden ......... 49

II La hechicería y el suicidio como influencias legales ............ 54

III Sistemas jurídicos en conflicto ......................................... 60

IV Los factores de cohesión social en una tribu primitiva ......... 65

Bronislaw Malinowski 5

Crimen y costumbre en la sociedad salvaje

Introducción

Cuando en 1926 Malinowski dio a conocer Crimen y costumbre en la sociedad salvaje, la

antropología había tenido muy poco en cuenta hasta entonces el estudio del derecho

primitivo. La investigación sobre las «diversas fuerzas que crean el orden, la uniformidad

y la cohesión en una tribu salvaje» había sido llevada a cabo de forma rudimentaria, sin

un auténtico trabajo de campo, y, lo que es más, había tendido de forma prejuiciosa a

corroborar las tesis de Morgan sobre la existencia de un comunismo primitivo. Desde el

punto de vista de la opinión pública, por esa época era común que se creyera en la

promiscuidad de los primitivos y de que en toda organización tribal sólo reinaba el

desenfreno.

Uno de los grandes méritos de Malinowski fue demostrar, no sólo en Crimen y costumbre

en la sociedad salvaje, sino también en otros estudios, que la vida del hombre primitivo

se enmarca en una delicada trama de derechos y obligaciones y que su actuación está

lejos de responder a un esquema de funcionamiento grosero basado en la serie

estímulo/respuesta. En el estudio del comercio kula, por ejemplo, que se efectúa en

Argonautas del Pacífico Occidental, Malinowski había mostrado que en la economía

primitiva intervienen factores mágicos y de prestigio, no directamente ligados al valor útil

de la mercancía. De esta manera, la existencia de los pueblos primitivos había de

entenderse dentro de una complejidad que no tenía nada que ver con la simple idea de

que la vida del salvaje es un puro esfuerzo por sobrevivir.

De modo similar, Malinowski, en Crimen y costumbre en la sociedad salvaje, cuestiona la

idea de que la vida primitiva se caracterice por su ausencia de leyes. Esto forma parte de

una específica mitología occidental que parte de Rousseau y que ve en el salvaje a una

criatura libre y despreocupada, viviendo en una suerte de arcadia original. En toda

comunidad primitiva, al contrario, hay más bien hipertrofia que carencia de leyes.

Ahora bien, una vez sentado esto, Malinowski dedica gran parte de sus análisis a poner

de relieve que el derecho en los pueblos primitivos no debe entenderse tampoco como

una simple «maquinaria de aplicar justicia en casos de transgresión». La estructura social

de las comunidades melanesias —que sirven de base a la investigación que se desarrolla

en Crimen y costumbre en la sociedad salvaje— se rige por un principio de reciprocidad.

Éste se hace patente en los diversos aspectos jurídicos que informan las relaciones

económicas, los actos religiosos y el matrimonio.

En consecuencia, no existe —sostiene Malinowski— la sumisión automática a las

costumbres de la tribu, tal y como había defendido la investigación antropológica hasta

entonces. El derecho primitivo ni está basado únicamente en un sistema de imposiciones,

«ni toda la ley de los salvajes es ley criminal». En realidad, aquella sumisión «no se debe

a ningún instinto o impulso intuitivo ni a un misterioso "sentimiento de grupo", sino al

detallado y elaborado funcionamiento de un sistema en el cual cada acto tiene su propio

lugar y se debe ejecutar sin falta». Y añade Malinowski: «Aunque ningún nativo, por

inteligente que sea, formulara este estado de cosas de una manera general y abstracta

...