Astronomia
Enviado por lavoes • 12 de Noviembre de 2014 • 1.791 Palabras (8 Páginas) • 191 Visitas
1. La revolución de la
Astronomía
El Universo de los antiguos
Los primeros astros que atrajeron la atracción de
nuestros ancestros fueron el Sol y la Luna. Por eso el
día solar y el mes lunar (tiempo entre dos lunas
llenas) son las unidades de tiempo empleadas en
primer lugar por pueblos de cualquier parte del
mundo.
Las estrellas fijas y su movimiento nocturno atrajeron
después la atención de los hombres. De ellas
aprendieron cómo navegar orientándose por la
estrella más cercana al centro del movimiento celeste.
Hagamos constar que la Polar no ha sido siempre la
misma estrella: hace unos 3000 años, para los
egipcios la Estrella Polar era Thuban, de la
constelación del Dragón.
Además observaron que las estrellas cambiaban de
posición si viajábamos a lejanas tierras. Sus
observaciones de la navegación como se explica a la
derecha, les llevaron finalmente a una conclusión
clara:
La importancia del zodiaco
Además del movimiento diario de la esfera de las
estrellas fijas, nuestros antepasados observaron cómo
el Sol cambiaba su posición diaria entre los astros. Su
camino, llamado Eclíptica, atravesaba las conocidas
constelaciones del Zodiaco. Aunque de origen
babilónico, su división actual en doce constelaciones
procede de los griegos. En la imagen adjunta
podemos comprobar cómo se mueve el Sol por el
Zodiaco a lo largo del año.
El calendario anual de 12 meses, usado ya por los
egipcios; pero mejorado por Julio César, inventor del
año bisiesto, es una consecuencia lógica de la
observación del movimiento del Sol.
Los fenicios, grandes navegantes
de la antigüedad, ya
comprendían muy bien la
esfericidad de la Tierra. Cuando
sus barcos se alejaban, primero
desparecía el casco y finalmente
la vela.
El Sol en verano, atravesando la
constelación de Leo
Astronomía y gravitación universal FÍSICA Y QUÍMICA 95
El cielo de Ptolomeo
Aunque los planetas se movían por la eclíptica, lo
hacían de una forma irregular. El sabio alejandrino
Claudio Ptolomeo explicó este movimiento como
podemos ver en el modelo adjunto.
En el modelo notamos su obsesión por los círculos
perfectos. Es la consecuencia lógica de las ideas sobre
el Universo del filósofo griego Aristóteles, anterior a
Ptolomeo y gran autoridad en el pensamiento
filosófico del mundo grecolatino:
- El mundo supralunar, el de los astros, es perfecto
y todos los movimientos son circulares.
- El mundo sublunar, el habitado por los hombres, es
imperfecto y todos los objetos se disponen en él
según su mayor o menor peso.
La filosofía del Universo de Aristóteles y la astronomía
de Ptolomeo dominaron el pensamiento humano
hasta el Renacimiento.
La hipótesis de Copérnico
Aunque no el primero en pensarlo (ya lo había hecho
Aristarco, sin aceptación en la Grecia clásica), fue
Nicolás Copérnico, en el siglo XVI, el que desarrolló
una alternativa heliocéntrica al sistema de Ptolomeo.
1. El Sol está inmóvil en el centro de las estrellas
fijas, que no poseen ningún movimiento.
2. La Tierra y los demás planetas giran en órbitas
circulares respecto al Sol.
3. La Tierra tiene además un movimiento de
rotación diurno alrededor de su eje.
4. La Luna gira alrededor de la Tierra.
En esta imagen se aprecia la
complejidad del modelo de
Ptolomeo. Vemos cómo hacen
falta varios círculos para describir
el movimiento de los planetas.
En realidad, cada movimiento
curvilíneo se puede describir
como una composición de
movimientos circulares, aunque
en muchos casos es más sencillo
no realizar esta descomposición.
A Ptolomeo no le preocupaba si
su modelo se ajustaba realmente
al Cosmos real, lo que le
interesaba era poder predecir
con exactitud la posición de los
planetas, lo que logró con un
margen de precisión muy grande
para su época.
En este aspecto, su modelo era
tan correcto que permaneció
indiscutible por 1500 años.
El dibujo superior, procedente de
la obra de Copérnico "De
revolutionibus orbium
coelestium" ilustra sus ideas.
• Los planetas se mueven en círculos
perfectos llamados epiciclos.
• El centro de los epiciclos sigue un círculo
perfecto alrededor de la Tierra, llamado
deferente.
• El centro de la deferente no coincide con
la posición de la Tierra.
• Existe un punto, el ecuante, respecto al
que el planeta se mueve siempre a la
misma velocidad.
Astronomía y gravitación universal 96 FÍSICA Y QUÍMICA
Con el modelo copernicano, los movimientos
planetarios se explicaban con mayor facilidad; pero la
idea de un sistema heliocéntrico, en una época en que
comenzaba la reforma protestante, era muy polémica.
En ciertos pasajes bíblicos se afirma la inmovilidad de
la Tierra. Si la Tierra se movía alrededor del Sol, se
ponía en cuestión esos pasajes. Eso era bordear la
herejía.
Por eso, su libro "Sobre las revoluciones de los orbes
celestes" fue publicada por un discípulo sólo a la
muerte de Copérnico, y con un prólogo, añadido por
el discípulo, que explicaba que se trataba sólo de una
hipótesis matemática. Es decir, la teoría heliocéntrica
sería un truco geométrico para saber dónde están los
astros en un momento dado, pero no se pretendía
que correspondiera a la realidad física.
A pesar de tales precauciones, esta obra acabó en el
índice de libros prohibidos.
Galileo confirma a Copérnico
Aunque Lippershey es el reconocido inventor del
telescopio, Galileo Galilei fue el primero en emplearlo
para la Astronomía (hacia 1610). En la escena de la
derecha se muestra Júpiter y sus satélites como los
veía Galileo. Las observaciones con su telescopio le
llevaron a las conclusiones siguientes:
...