Biodiversidad y distribución de la biodiversidad biológica

¿Qué es la biodiversidad?

Se refiere a la riqueza que supone la cantidad y variedad de formas de vida que habitan en la superficie terrestre. La biodiversidad se expresa en 3 niveles:

• Diversidad genética: abarca la información contenida en los genes de todos los organismos
• Diversidad especifica: es la variedad de especies así como de los diferentes taxones a los que pertenecen (géneros, familias, ordenes, etc)
• Diversidad ecológica: abarca los diferentes hábitats, nichos ecológicos, comunidades bióticas y procesos ecológicos.

En la actualidad se estima que existen en la tierra al menos 14 millones de especies animales y vegetales.

Distribución de la biodiversidad biológica

En general la biodiversidad se concentra sobre todo en las áreas tropicales y subtropicales. Una de las mayores reservas son los bosques y las selvas tropicales que solo ocupan el 6% de la superficie terrestre. Las zonas con biodiversidad más alta se encuentran en la región del amazonas, la isla Madagascar, las selvas tropicales de áfrica central y el sudeste asiático, también  los mares albergan una diversidad de especies y ambientes quizás mayor que la terrestre.

Las variaciones en la biodiversidad

La biodiversidad varia naturalmente con el tiempo, por ej a lo largo de las eras geológicas los procesos orgánicos, los cambios climáticos, las inundaciones, las sequias, entre otras, provocaron diversos procesos de extinción de especies y la aparición de otras. Pero con el desarrollo las sociedades humanas, especialmente con la expansión agrícola, la deforestación y la urbanización, la acción antrópica se ha sumado como causa principal de la rápida disminución de la diversidad biológica.

¿Por qué es un problema ambiental global?

Debido al ritmo de transformación de los recursos naturales y al grado de impacto ambiental que soportan los ecosistemas, la reproducción de especies animales y vegetales se encuentra muy amenazada. Muchos científicos consideran que la rapidez con la que se está produciendo la reducción de la biodiversidad puede generar la perdida de la capacidad de la biosfera de sustentar la vida humana. En la actualidad el 50% de la economía global y cerca de un 90% de la economía de los países en desarrollo dependen directa o indirectamente de la variedad de recursos biológicos.

Principales amenazas

1. La deforestación de grandes extensiones de selvas y bosques. Se realiza con el fin de obtener recursos forestales (madera o celulosa para la fabricación de papel) y para liberar terrenos para la agricultura, la forestación de determinadas especies y la ganadería.

La gravedad de la deforestación de grandes extensiones radica en que no solo elimina ejemplares de árboles, también destruye el hábitat de numerosas especies animales y vegetales y ecosistemas completos.

1.  La sobreexplotación de unas especies, es decir la extracción de individuos a una taza mayor que la capacidad reproductiva natural, esto ocurre con la deforestación y con la caza y la pesca no controladas reduciendo el número de individuos de numerosas especies y colocando muchas al borde de la extinción.

1. La contaminación del suelo y de las fuentes de agua que están reduciendo las posibilidades de reproducción de las especies.

1. La introducción de especies exóticas, es decir originarias de un lugar que debido a su buena adaptación al hábitat pueden competir con las especies nativas y llegar a reemplazarlas.

1. El cambio climáticos. Numerosos investigadores advierten que los procesos de variación climática global pueden afectar a gran parte de los ecosistemas del planeta. Algunas especies podrán adaptarse mejor que otra y este producirán cambios en la biodiversidad.

1. Las sequias, los incendios, la lluvia acida y otros eventos de magnitud también provocan perdidas de extensiones forestales y deterioran los ecosistemas.

Actividades humanas dirigidas al desarrollo que pueden afectar la biodiversidad

Algunos ejemplos de actividades de desarrollo que pueden tener las más significativas consecuencias negativas para la diversidad biológica son:

• Proyectos agrícolas y ganaderos que impliquen el desmonte de tierras, la eliminación de tierras húmedas, la inundación para reservorios para riego, el desplazamiento de la vida silvestre mediante cercos o ganado doméstico, el uso intensivo de pesticidas, la introducción del monocultivo de productos comerciales en lugares que antes dependieron de un gran surtido de cultivos locales para la agricultura de subsistencia.
• Proyectos de piscicultura que comprendan la conversión, para la acuicultura o maricultura, de importantes sitios naturales de reproducción o crianza, la pesca excesiva, la introducción de especies exóticas en ecosistemas acuáticos naturales.
• Proyectos forestales que incluyan la construcción de caminos de acceso, explotación forestal intensiva, establecimiento de industrias para productos forestales que generan más desarrollo cerca del sitio del proyecto.
• Proyectos de transporte que abarquen la construcción de caminos principales, puentes, caminos rurales, ferrocarriles o canales, los cuales podrían facilitar el acceso a áreas naturales y a la población de las mismas.
• Canalización de los ríos.
• Actividades de dragado y relleno en tierras húmedas costeras o del interior.
• Proyectos hidroeléctricos que impliquen grandes desviaciones del agua, inundaciones u otras importantes transformaciones de áreas naturales acuáticas o terrestres, produciendo la reducción o modificación del hábitat y el consecuente traslado necesario hacia nuevas áreas y la probable violación de la capacidad de mantenimiento.
• Riego y otros proyectos de agua potable que puedan vaciar el agua, drenar los hábitats en tierras húmedas o eliminar fuentes vitales de agua.
• Proyectos industriales que produzcan la contaminación del aire, agua o suelo.
• Pérdida en gran escala del hábitat, debido a la minería y exploración mineral.

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