Biodiversidad
Enviado por INDUSTRIALISTX • 25 de Julio de 2014 • 3.974 Palabras (16 Páginas) • 223 Visitas
34
En México la sequía de 2005
causó pérdidas en 669 mil hectáreas de
cultivos y por 779 millones de pesos.
En 2006, en China afectó el 12% de su
producción agrícola y a 18 millones de
personas.
mermar sus poblaciones. Esta disminución ha
ocurrido, en gran parte, porque el plancton del
que se alimenta el bacalao se ha desplazado hacia
el océano Ártico en busca de aguas más frías. Las
poblaciones de plancton se han reducido 70%
desde los años sesenta.
¿Cómo afecta el cambio
climático a la biodiversidad?
La biodiversidad, que los científicos definen
como la variabilidad que existe entre los
organismos de una especie, entre especies y entre
ecosistemas, tampoco ha sido ajena a los efectos
del cambio climático. Conforme la temperatura,
la precipitación y otras variables ambientales
cambian, los científicos siguen documentado las
consecuencias sobre muchas especies de plantas,
animales y ecosistemas. Es así como el cambio
climático se suma, junto con la deforestación, la
sobreexplotación de los recursos naturales y la
contaminación, entre otras actividades humanas,
a la lista de factores que impulsan la más grave
crisis que vive la biodiversidad desde la extinción
de los dinosaurios hace 65 millones de años.
La magnitud del problema es tal que el Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climático
señala que de las especies que se han estudiado,
alrededor del 50% ya se han visto afectadas por
el cambio climático.
Los efectos del cambio climático sobre la vida
del planeta son explicables si tenemos en cuenta
que los organismos de todas las especies viven
en condiciones ambientales particulares que,
de modificarse significativamente, impiden su
sobrevivencia y reproducción.
Ilustremos esto con un caso: las ranas de los
bosques de niebla. Estos anfibios dependen de la
alta humedad ambiental que existe en las áreas
donde se encuentran estos ecosistemas para
conseguir su reproducción, debido a que sus
huevos se desarrollan sólo en sitios muy húmedos
(Figura 17). Si esta humedad ambiental se reduce
durante largos periodos -como ya ha sucedido en
algunas regiones tropicales-, los adultos no tienen
descendencia, ya que sus huevos se desecan y
mueren rápidamente. A la fecha, los biólogos
creen que por ésta y otras causas se han extinto
74 especies de ranas de los bosques de niebla del
mundo.
Los efectos del cambio climático sobre la vida
pueden observarse a distintos niveles, que
incluyen respuestas de los organismos a nivel
individual, en las interacciones con otras especies,
en la amplitud de su distribución geográfica e,
incluso, en la de los propios ecosistemas. Veremos
en los siguientes párrafos algunas explicaciones
y ejemplos de los efectos en cada uno de estos
niveles.
A nivel fisiológico, la mayor concentración de
bióxido de carbono en la atmósfera y en los
océanos ha tenido consecuencias importantes
en los procesos de alimentación y crecimiento de
muchas especies. Algunas especies de árboles y de
plantas alpinas, por ejemplo, se han beneficiado
debido a que han sido capaces de absorber e
integrar a sus tejidos una mayor cantidad de bióxido
de carbono, lo que las ha hecho crecer más rápido.
Este efecto también se ha observado en algunas
de las especies de importancia agrícola, como la
caña, las cuales han aumentado su productividad
(Figura 18). Sin embargo los científicos aún no
saben si este efecto será duradero debido a otras
limitaciones que podrían restringir el crecimiento
de estas especies.
35
17 Las ranas, los bosques de niebla y el cambio climático
Figura
18
Figura
A la fecha, los biólogos creen que
por el cambio climático y otras
causas se han extinto 74 especies
de ranas de los bosques de niebla
del mundo.
Algunos cultivos, como la caña de azúcar,
pueden aumentar su productividad en
ambientes con mayor cantidad de CO2.
36
En el caso de algunas especies marinas, el efecto
ha sido contrario. El bióxido de carbono de la
atmósfera, al disolverse en el agua, hace que se
vuelva más ácida, lo que disminuye el crecimiento
de animales como los corales y los moluscos, a
quienes les resulta más difícil tomar el calcio del
agua para construir sus esqueletos y conchas,
respectivamente. A pesar de que esta acidificación
ha sido mínima a la fecha, los corales ya la han
resentido y puede ser significativa sobre todo si se
combina con otros factores de disturbio.
El aumento de la temperatura de los océanos
también produce el llamado “blanqueamiento
del coral” (Figura 19). Para entender qué es este
fenómeno, debemos saber que los corales albergan
en sus tejidos a ciertas algas microscópicas
El Blanqueamiento de los arrecifes de coral 19
Figura
unicelulares, de las que obtienen nutrimentos y a
las cuales ofrecen protección y desechos, que a su
vez ellas utilizan como alimento.
Cuando la temperatura del mar aumenta, las algas
abandonan los corales, lo que los deja sin color y
permite observar por debajo del tejido su blanco
esqueleto de carbonato de calcio, el cual da
nombre al fenómeno. El blanqueamiento puede
ser revertido y los corales pueden recuperar su
estado de salud si el incremento de la temperatura
marina no ha sido muy alto y si otras algas entran
en asociación con el coral, pero si transcurren
periodos largos de altas temperaturas –con
incrementos iguales o mayores a 3°C-, los corales
mueren.
Las zooxantelas son algas
microscópicas que viven en
los tejidos de los corales.
Cuando la temperatura
del agua de mar sube,
las algas abandonan el
coral y lo dejan sin color,
produciendo el llamado
“blanqueamiento del coral”.
Zooxantelas
37
La cadena alimenticia de los pingüinos adelia
20
Los cambios en la temperatura del océano también hacen que otros
...