Células eucariontes

Todas las células eucariontes comienzan su vida con un núcleo y otras organelas encerradas por membranas. Estas organelas delimitadas por membranas maximizan la eficiencia celular compartimentando tareas y sustancias que puedan afectar o ser afectadas por otras partes de la célula. Un núcleo protege y controla el acceso al ADN de una célula eucarionta. El límite externo del núcleo es una envoltura nuclear, una doble capa de lípidos llena de poros especiales que permite que algunas moléculas, pero otras no, entre y salgan del núcleo. Dentro de la envoltura nuclear, la cromatina se suspende en el nucleoplasma viscoso. En el núcleo, las subunidades ribosómicas se producen en nucleólos densos de forma irregular.

El sistema endomembranas es una serie de organelas (retículo endoplásmático, aparato de Golgi y vesículas) que interaccionan principalmente para producir lípidos, enzimas y proteínas para su inserción en las membranas o la secreción. Los diferentes tipos de vesículas almacenan, descomponen o transportan sustancias a través de la célula. Peroxisomas, lisosomas y vacuolas son parte de ellas. Las plantas poseen una vacuola central cuya presión ejercida por su fluido mantiene llenas las células vegetales, lo que a su vez conserva firmes las partes de la planta. El retículo endoplasmático (RE) es un sistema continuo de sacos y tubos que se extiende desde la envoltura nuclear. Los polipéptidos fabricados por ribosomas en el RE rugoso adquieren estructura terciaria y cuaternaria en el compartimento del RE. El RE liso produce fosfolípidos y almacena iones de calcio. El aparato de Golgi modifica proteínas y lípidos. Algunas vesículas que brotan del aparato de Golgi entregan las moléculas terminadas a la membrana plasmática; otras se vuelven lisosomas.

Las mitocondrias son organelas con dos membranas, una plegada dentro de la otra. Esta especialización estructural permite que las mitocondrias produzcan ATP mediante la respiración aeróbica. Los plástidos de las plantas participan en la fotosíntesis, el almacenamiento y la pigmentación. En los eucariontes, la fotosíntesis tiene lugar en la membrana interna (tilacoidal) de los cloroplastos.

Un citoesqueleto de filamentos proteicos es la base de la forma de las células eucariontes, la estructura y el movimiento. Los elementos del citoesqueleto incluyen microtúbulos, microfilamentos y filamentos intermedios. Muchas células secretan una matriz extracelular (MEC), en sus superficies. La composición y función de la MEC llamada membrana basal sostiene y organiza las células en los tejidos. Una pared celular es otro ejemplo de MEC. Las uniones celulares conectan funcionalmente y estructuralmente a las células en los tejidos.

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