CONTINENTE EUROPEO

CONTINENTE EUROPEO

Europa es uno de los continentes que forman el supercontinente euroasiático, situado entre los paralelos 36º y 70º de latitud norte. De forma convencional y por motivos históricos es considerada un continente, tras la delimitación realizada por el geógrafo ruso Vassili Tatichtchev quien deseaba señalar la pertenencia de Rusia a Europa y no a Asia.1

Se extiende en la mitad oriental del Hemisferio Norte, desde el océano Glacial Ártico por el norte (por donde se separa de Groenlandia) hasta el mar Mediterráneo por el sur (por donde se separa de Marruecos, Melilla y Ceuta (España), Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Israel, Líbano y Siria). Por el oeste, llega hasta el océano Atlántico (por donde se separa de Canadá y Estados Unidos (EE.UU); por el este, limita con Asia, de la que la separan los montes Urales (de la Rusia asiática), el río Ural (de la Rusia asiática y Kazakstán, el mar Caspio (de Georgia, Azerbaiyán, Irán, Turkmenistán, Uzbekistán y Kazakstán), la cordillera del Cáucaso (de Georgia y Azerbaiyán), el mar Negro (de Turquía y Georgia) y los estrechos del Bósforo (de Turquía) y de Dardanelos (de Turquía).2

Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie, que abarca alrededor de 11 000 000 km cuadrados o el 2% de la superficie del planeta Tierra y alrededor de 6,8% del total de las tierras emergidas. Alberga un gran número de estados soberanos, cuyo número exacto depende de la definición de la frontera de Europa, así como de la exclusión o inclusión de estados parcialmente reconocidos. De todos los países europeos, Rusia es el mayor en superficie, mientras que la Ciudad del Vaticano es el más pequeño, no sólo de Europa, sino también del mundo. Estos países son también el más y menos poblado de Europa respectivamente. Europa es el cuarto continente más poblado después de Asia, África y América con una población de 739.000.000 o alrededor del 11% de la población mundial. Según proyección de población de la Organización de las Naciones Unidas (variante media), la cuota de Europa se reducirá al 7% en 2050.3 Sin embargo, las fronteras de Europa y la población son objeto de controversia, ya que el término continente puede referirse a un bien cultural y político o a distinciones fisiográficas.

POSICIÓN ASTRONÓMICA

Latitud

Europa esta ubicada en la zona de latitud media del hemisferio norte.

Sus puntos extremos en relación con la latitud son:

-Al sur el cabo Matapán, en la península Balcánica, ubicado a los 36o de latitud norte.

-Al norte el cabo Norte, en la península Escandinava, ubicado a los 71o latitud norte.

Longitud

En relación con los meridianos, los puntos extremos de Europa son:

-La desembocadura del rio Kara (Rusia) a 65o de longitud este.

- El cabo de San Vicente en Portugal, a 9o y 20’ de longitud oeste.

POSICIÓN GEOGRÁFICA

Europa limita

• al norte con el océano Glacial Ártico,

• al oriente con Asia, de la cual no esta separada físicamente. Existe una zona limítrofe convencional demarcada por el rio Kara, los montes Urales, el rio Ural, el mar Caspio, los montes Cáucaso, el mar Negro y el estrecho del Bósforo, el mar de Mármara, el estrecho de Dardanelos y el mar Egeo.

• Al sur limita con el Mediterráneo, y al occidente con el océano Atlántico.

La posición física y geográfica de Europa ha sido importante en su evolución histórica, pues ha recibido influencia cultural asiática y africana y ha sido el foco de radicación cultural para los demás continentes.

EL RELIEVE EUROPEO

Este esta formado por montañas antiguas en la parte septentrional de Gran Bretaña y la Península Escandinava que no presentan grandes alturas.

Existe una gran llanura central que se extiende desde el extremo occidental al oriental.

Comprende:

• La llanura del Támesis.

• La llanura Francesa.

• La llanura Alemana.

• La llanura de Europa oriental.

Hay otras llanuras aluviales y se destacan:

• La llanura Andaluza.

• la llanura del Ródano.

• la llanura del Po o Lombarda.

• la llanura Húngara.

• la llanura de Valaquia.

Las mesetas: en Europa hay algunas mesetas diseminadas en todo el continente; las principales son:

• La meseta Ibérica,

• La Bávara

• La meseta de Podolia

• La Central Rusa

• La de Valdai

• y la de Donetz.

HIDROGRAFÍA DE EUROPA

La longitud y características de los ríos europeos vienen dadas por las cortas dimensiones del continente y por su clima, que no permite la formación de caudalosas corriente, semejantes a las de África y América. Sin embargo, las llanuras uniformes de tipo asiático y el alejamiento del mar de Europa continental contribuyen al desarrollo de ríos que, como el Volga (el mayor de Europa, con 3530 km de longitud), pueden compararse con los de otras latitudes.

Los grandes centros de dispersión hidrográfica se encuentran en la meseta de Valdai y en los Alpes, la primera forma los ríos Duina del Norte, Niemen, Duina Occidental, Dniéster, Dniéper y Don, que desembocan en el mar Negro, y Volga, con sus afluentes Oka y Kama. P su parte, la cordillera de los Alpes envía sus aguas a diversos lugares: al Mediterráneo, a lo largo del rio Ródano; al Adriático, a través del Po; al mar del Norte, por medio del Rhin, y al mar Negro, por el Danubio.

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