CROMATOGRAFÍA

INTRODUCCIÓN.

Un rasgo característico de la cromatografía es la presencia de dos fases, dispuestas de manera que mientras una permanece estacionaria dentro del sistema, la otra (la fase móvil) se desplaza a lo largo de él. La clave de la separación en cromatografía es que la velocidad con la que se mueve cada sustancia depende de su afinidad relativa por ambas fases (equilibrio de distribución). En el experimento de Tswett, la separación de los pigmentos vegetales se logró gracias a que cada uno de ellos tenía una afinidad diferente por cada una de las fases: los más afines a la fase estacionaria(los más retenidos) avanzan más lentamente que los más afines a la fase móvil (los menos retenidos) que se mueven con más rapidez. El resultado es que el medio cromatográfico (columna, placa o papel) funcionan como un controlador de la velocidad de cada sustancia, logrando la separación entre ellas.

Aunque los principios fundamentales son los mismos, se acostumbra clasificar los métodos cromatográficos según el estado físico de la fase móvil:

a) Cromatografía liquida. La fase móvil es un disolvente o mezcla de disolventes y la fase estacionaria un sólido que interactúa con las sustancias que se desea preparar (cromatografía liquido - solido), o bien un líquido inmiscible con la fase móvil, depositado en la superficie de un sólido (cromatografía liquido- liquido). Esta forma de cromatografía puede realizarse con diferentes arreglos experimentales: en columna, en capa delgada o en papel.

b) Cromatografía de gases. En este caso la fase móvil es un gas inerte (helio o nitrógeno) y la fase estacionaria es un sólido (cromatografía gas - solido) o un líquido “sostenido” por un sólido inerte (cromatografía gas- líquido). Este tipo de cromatografía siempre es en columna, ya que es la única manera de que la fase móvil gaseosa se mantenga fluyendo, confinada dentro del sistema.

La cromatografía es una técnica de gran importancia en el desarrollo de la ciencia y la tecnología, y su propio desarrollo ha estado íntimamente ligado a l de la tecnología en general. El descubrimiento y desarrollo de la cromatografía no ha sido consecuencia de actos fortuitos, sino el resultado de la investigación constante.

A. Garritz, J. A. Chamizo. Química. Pearson Education. México 1998. p. 134 - 135.

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