Calentamiento Global

Durante los últimos 425.000 años, la Tierra ha pasado por cuatro edades de hielo interrumpidas por breves períodos cálidos. Ahora nos encontramos en uno de estos períodos cálidos. La tendencia del último siglo ha sido la del aumento de la temperatura global. Los especialistas en climatología coinciden en que habrá un aumento continuo durante el resto de este siglo. Está bien, pero, ¿cuál es el problema? ¿Un clima un poco más cálido puede hacerle daño a alguien? De hecho, para las personas que viven en climas fríos, un calentamiento global puede ser algo bueno. En algunas partes del mundo la temporada de cosecha podría prolongarse y las tierras agrícolas podrían resultar más productivas.

Es verdad, pero el calentamiento global tiene su aspecto negativo. Te presentamos algunos de los problemas.

Cambios en el nivel del mar

La altura que tenían los océanos en la última edad de hielo, hace 18.000 años, era de aproximadamente 120 m (400 pies) menos que la altura actual. Grandes extensiones de agua se depositaban en la tierra en forma de glaciares que cubrían una gran parte de América del Norte, Europa y Asia.

El Mar del Norte y el Mar Báltico eran principalmente tierra. El Estrecho de Bering que actualmente divide a Siberia de Alaska también estaba por encima del nivel del mar. Se cree que los individuos cruzaron este puente de tierra y poblaron América por primera vez en la historia de la humanidad.

A medida que la edad de hielo llegaba a su fin los glaciares se derretían y sus aguas regresaban a los océanos. El nivel del mar creció. Otro factor que incide en el nivel del mar es la temperatura del agua. El agua, al igual que la mayoría de las sustancias, se expande cuando se calienta. El agua de mar expandida tiene un volumen mayor, lo que contribuye al crecimiento de los mares.

Si observamos el pasado reciente, podemos ver un continuo aumento en los niveles del mar. El gráfico muestra los niveles del mar en tres lugares de Europa durante los últimos 300 años. Durante este período el nivel del mar ha crecido 100 mm (3,9 pulgadas) o más. Pero el crecimiento del nivel del mar no es el mismo en todo el mundo. En algunos lugares, el nivel del mar en realidad está bajando, como lo muestra el mapa de Crecidas y Descensos del Nivel del Mar en el Mundo.

Esto puede sonar extraño. Si todos los océanos están conectados, ¿cómo pueden variar los niveles de un lugar a otro? En realidad, pueden. El nivel del mar se ve afectado localmente por corrientes, vientos, la velocidad del flujo de agua de la tierra hacia los océanos, la presión del aire y las mareas. Pero principalmente, se debe a nuestra definición de nivel del mar. Medimos el “nivel relativo del mar”, es decir, el nivel del mar en relación a la tierra circundante. La tierra puede crecer o descender. Por ejemplo, la zona del delta del Misisipi, donde el río desemboca en el Golfo de México, se está

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