Cancer De Cuello Uterino

Cáncer de cuello uterino

Otros nombres: Cáncer cervical, Cáncer de cérvix

El cérvix o cuello uterino es la parte más baja del útero, el lugar en el que crece el bebé durante el embarazo. El cáncer de cuello uterino es causado por varios tipos de un virus llamado virus del papiloma humano (VPH). El virus se contagia por el contacto sexual. El cuerpo de la mayoría de las mujeres es capaz de combatir la infección de VPH. Pero algunas veces, el virus conduce a un cáncer. Si fuma, tiene muchos hijos, ha utilizado pastillas anticonceptivas por largos periodos o tiene una infección por VPH tiene más riesgo de que eso ocurra.

En un principio, el cáncer de cuello uterino quizá no causará síntomas, pero más adelante puede haber dolor en la pelvis o sangrado vaginal. Suele tomar varios años para que las células normales del cuello uterino se conviertan en células cancerosas. El médico puede encontrar las células anormales con una citología vaginal o Papanicolau (Pap), que es un examen de las células del cuello uterino bajo un microscopio. Hacerse exámenes Pap periódicamente permite detectar y tratar las células cambiantes, antes de que se conviertan en un cáncer.

Existe una vacuna para las niñas y mujeres jóvenes que las protege contra los cuatro tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino.

Una colposcopia es una forma especial de examinar el cuello uterino. Se utiliza luz y un microscopio de baja potencia para hacer que el cuello uterino aparezca mucho más grande. Esto le ayuda al médico a encontrar áreas anormales del cuello uterino y luego tomarles biopsias.

Forma en que se realiza el examen

Usted se acostará sobre una mesa y colocará los pies en estribos, justo como lo haría para un examen de la pelvis. El médico insertará un instrumento (espéculo) dentro de la vagina. Esto le permite al médico o al personal de enfermería observar mejor el cuello uterino.

El cuello uterino y la vagina se frotan suavemente con una solución de vinagre o yodo. Esto remueve el moco que recubre la superficie y resalta las áreas anormales.

El médico colocará el colposcopio en la abertura de la vagina y examinará el área. Se pueden tomar fotografías. El colposcopio no la tocará.

Si algunas áreas lucen anormales, se extraerá una muestra pequeña de tejido usando pequeñas herramientas para biopsia. Se pueden tomar muchas muestras. Algunas veces, se retira una muestra de tejido del interior del cuello uterino, lo cual se denomina legrado endocervical (LEC).

Preparación para el examen

No hay ninguna preparación especial. Usted puede estar más cómoda si vacía la vejiga y el intestino antes del procedimiento.

Antes del examen:

• No debe hacerse duchas vaginales.

• No se coloque ningún producto dentro de la vagina.

• No tenga relaciones sexuales durante las 24 horas anteriores al examen.

• Coméntele al médico o al personal de enfermería si está o podría estar embarazada.

Este examen no se debe hacer durante un período profuso, a menos que sea anormal. Conserve su cita si usted está:

• Muy al final o al principio de su período regular.

• Presentando un sangrado anormal.

Puede tomar ibuprofeno o paracetamol (Tylenol) antes de la colposcopia. Pregúntele al médico o al personal de enfermería si esto está bien, y cuándo y cuánto debe tomar.

Lo que se siente durante el examen

Usted puede sentir algo de molestia cuando se introduce el espéculo dentro de la vagina. Puede ser más incómodo que una citología vaginal regular.

• Algunas mujeres sienten un ligero escozor a causa de la solución de limpieza.

• Usted puede sentir un pellizco o calambre cada vez que se toma una muestra de tejido.

• Puede presentar algunos calambres o un ligero sangrado después de la biopsia.

• El sangrado profuso es inusual. Si tiene un sangrado que empapa una toalla en una hora, llame al médico.

• No use tampones ni se ponga nada en la vagina durante varios días después de la biopsia.

Algunas mujeres contienen la respiración durante los procedimientos pélvicos debido a que esperan que se presente dolor. Una respiración lenta y regular le ayudará a relajarse y aliviar el dolor. Pregúntele al médico o al personal de enfermería respecto a la posibilidad de ir acompañado de una persona que le brinde apoyo si eso le ayuda.

Razones por las que se realiza el examen

La colposcopia se hace para detectar ya sea cáncer de cuello uterino o cambios que pueden llevar a este cáncer.

Este procedimiento se hace con mayor frecuencia cuando usted ha tenido una citología vaginal anormal. También se puede recomendar si usted tiene sangrado después de la relación sexual.

La colposcopia también se puede hacer cuando el médico observa áreas anormales en el cuello uterino durante un examen pélvico. Éstas pueden incluir:

• Cualquier crecimiento anormal sobre el cuello uterino o en otra parte en la vagina

• Verrugas genitales o VPH

• Irritación o inflamación del cuello uterino (cervicitis)

La colposcopia se puede emplear para rastrear el VPH y buscar cambios anormales que pueden reaparecer después del tratamiento.

Valores normales

El médico debe estar en capacidad de comentarle acerca de cualquier cosa anormal que se observe durante una colposcopia. Lo normal es que la superficie del cuello uterino sea rosada y suave.

Un especialista llamado patólogo examinará la muestra de tejido de la biopsia del cuello uterino e informará al médico. Los resultados de una biopsia casi siempre se demoran de 1 a 2 semanas. Un resultado normal quiere decir que no se observó ningún cáncer ni cambios anormales.

Significado de los resultados anormales

El médico debe estar en capacidad de decirle si se observó algo anormal durante el examen. Esto incluye:

• Patrones anormales en los vasos sanguíneos

• Áreas que están inflamadas, erosionadas o desgastadas (atróficas)

• Pólipos cervicales

• Verrugas genitales

• Parches blanquecinos en el cuello uterino

Los resultados anormales de la biopsia pueden deberse a cambios que pueden llevar a cáncer cervical. Estos cambios se denominan displasia o neoplasia intraepitelial cervical (NIC):

• La NIC I es leve.

• La NIC II es moderada.

• La NIC III es displasia grave o cáncer cervical muy temprano, llamado carcinoma in situ.

Los resultados anormales de la biopsia pueden deberse a:

• Cáncer de cuello uterino

• Neoplasia cervical intraepitelial (cambios tisulares precancerosos que

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