Cancer

Frecuentemente se puede encontrar el cáncer de próstata en sus etapas tempranas

mediante el análisis de la cantidad de antígeno prostático específico (prostate-specific

antigen, PSA) en la sangre de un hombre. El cáncer de próstata también se puede

encontrar durante un examen digital del recto (digital rectal exam, DRE), en el cual el

médico se coloca un guante para insertar un dedo en el recto y palpar la glándula

prostática. Estas dos pruebas se describen con más detalles a continuación.

Si los resultados de una de estas pruebas son anormales, se necesitan hacer pruebas adicionales para determinar si se trata de cáncer. Si se encuentra cáncer de próstata

mediante las pruebas de detección PSA o DRE, probablemente el cáncer se encontrará en

una etapa más temprana y más tratable que la etapa de un cáncer que no hubiese sido detectado precozmente con estas pruebas.

Asumiendo que no se encuentra cáncer de próstata como resultado de las pruebas de

detección, el periodo de tiempo entre futuras pruebas depende de los resultados de la

prueba sanguínea de PSA:

• Los hombres que tienen un PSA de menos de 2.5 ng/ml, puede que sólo necesiten

someterse a otra prueba cada dos años.

• Para los hombres con un nivel de PSA de 2.5 ng/ml o más, las pruebas se deben hacer

cada año.

Prueba sanguínea del antígeno prostático específico (PSA)

El antígeno prostático específico (PSA) es una sustancia producida por las células en la

glándula prostática (es producido por células normales y cancerosas). El PSA se

encuentra principalmente en el semen, aunque también se puede encontrar en pequeñas

cantidades en la sangre. La mayoría de los hombres saludables tiene una concentración

menor a 4 nanogramos por mililitro de sangre (ng/mL). La probabilidad de tener cáncer

de próstata aumenta a medida que el nivel de PSA sube.

Cuando se forma el cáncer de próstata, el nivel de PSA generalmente aumenta a más de 4

nanogramos. Aun así, un nivel menor de 4 no garantiza que un hombre no tenga cáncer,

pues alrededor del 15% de los hombres con un PSA menor de 4 darán positivo a cáncer

de próstata en una biopsia. Los hombres que tienen un nivel de PSA en el intervalo de e PSA en el intervalo de 4 a 10 tienen una probabilidad de 1 en 4 de presentar cáncer de próstata. Si el PSA es mayor de 10, la probabilidad de cáncer de próstata es de más de 50%.

Examen digital del recto

Durante el examen digital del recto (digital rectal exam, DRE), el médico introduce un

dedo cubierto con un guante lubricado en el recto a fin de palpar cualquier abultamiento o

área firme en la próstata que pudiese ser cáncer. La glándula prostática se encuentra

inmediatamente delante del recto y la mayoría de los cánceres comienzan en la parte

posterior de la glándula, la cual se puede palpar durante el tacto rectal. Este examen

puede ser incómodo (especialmente para los hombres que tienen hemorroides), pero

usualmente no es doloroso y sólo toma poco tiempo realizarlo.

El examen digital del recto es menos eficaz que la prueba de PSA en sangre para detectar

cáncer de próstata, pero algunas veces puede ayudar a detectar tumores cancerosos en

hombres con niveles normales de PSA. Por esta razón, puede ser incluido como parte de

las pruebas de detección precoz del cáncer de próstata.

Ecografía transrectal

La ecografía transrectal (transrectal ultrasound, TRUS) utiliza ondas sonoras para crear

una imagen de la próstata en una pantalla de vídeo. Para esta prueba, se coloca una

pequeña sonda que emite ondas sonoras en el recto. Las ondas sonoras entran en la próstata y crean ecos que son captados por la sonda. Una computadora convierte el patrón

de ecos en una imagen de la próstata en blanco y negro. La TRUS a menudo se usa para examinar la próstata cuando un hombre presenta un alto nivel de PSA o un DRE anormal. También se usa durante una biopsia de la próstata para guiar las agujas al área correcta de la próstata.

Una biopsia es un procedimiento en el cual se extrae una muestra de tejido del cuerpo y

luego se observa con un microscopio. Una biopsia por punción con aguja gruesa es el

principal método usado para diagnosticar el cáncer de próstata. La biopsia por lo general

es llevada a cabo por un urólogo (un cirujano que trata los cánceres del tracto

genitourinario, que incluye la glándula prostática).

Biopsia de los ganglios linfáticos

En una biopsia de ganglio linfático, también conocida como disección de ganglios

linfáticos o linfadenectomía, se extirpan uno o más ganglios linfáticos para saber si

contienen células cancerosas. Este procedimiento no se emplea con mucha frecuencia

para el cáncer de próstata, aunque se puede hacer para determinar si el cáncer se ha

propagado de la próstata hacia los ganglios linfáticos cercanos.

Categorías T (clínicas)

Hay cuatro categorías para describir la extensión local del tumor de la próstata, desde T1

hasta T4. La mayoría de éstas también tienen subcategorías.

T1: su médico no puede palpar el tumor ni verlo con estudios por imágenes, como por

ejemplo con una ecografía transrectal.

• T1a: el cáncer se encuentra por casualidad (accidentalmente) durante la resección

transuretral de la próstata (TURP) que se hizo para el tratamiento de la hiperplasia

prostática benigna. El cáncer está en no más del 5% del tejido extirpado

• T1b: el cáncer se detecta durante la TURP, pero está presente en más de un 5% del

tejido extirpado.

• T1c: el cáncer se encuentra mediante una biopsia por aguja, realizada debido a un

nivel aumentado de PSA.

T2: su médico puede palpar el cáncer cuando realiza un examen digital del recto (DRE) o

lo observa mediante un estudio por imágenes, como ecografía transrectal, pero parece que

aún está limitado a la glándula prostática.

• T2a: el cáncer se encuentra en la mitad o menos de un solo lado (izquierdo o

derecho) de la próstata.

• T2b: el cáncer se encuentra en más de la mitad de un solo lado (izquierdo o derecho)

de la próstata.

• T2c: el cáncer está en ambos lados de la próstata.

T3: el cáncer comenzó a crecer y a propagarse hacia el exterior de la próstata y pudo

haberse propagado a las vesículas seminales.

• T3a: el cáncer se extendió fuera de la próstata, pero

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