Capítulo 2. Geomorfología de la Cuenca

Gutiérrez Calvo Vicente Augusto

Capítulo 2. Geomorfología de la Cuenca

Este capítulo de Campos Aranda tiene por objetivo exponer la terminología que usará el hidrólogo para definir y analizar una cuenca hidrográfica, que le permitirá describir las principales características físicas, que condicionan su comportamiento hidrológico.

La Cuenca hidrográfica es el área que contribuye al escurrimiento y que proporciona parte o todo el flujo de la corriente principal y sus tributarios. (Campos, 2005)

La Divisoria o parteaguas es la línea imaginaria del contorno de una cuenca hidrográfica que la separa de las adyacentes y distribuye el escurrimiento originado por la precipitación, en el sistema de cauces que fluye hacia la salida de tal cuenca. (Campos, 2005).

Para tener una mejor comprensión de la cuenca hidrográfica, la Geomorfología estudia y pretende cuantificar determinados rasgos propios de la superficie, es por ello que la cuenca funciona como un gran colector que recibe las precipitaciones y los transforma en escurrimientos. Esta función es bastante compleja, ya que intervienen factores como el clima y la configuración del terreno, que juegan un papel muy importante y son condicionantes del régimen hidrológico de la cuenca.

La forma de la cuenca definitivamente afecta las características de la descarga de la corriente, principalmente en los eventos de flujo máximo. Generalmente los escurrimientos de una cuenca de forma casi circular serán diferentes a los de otra, estrecha y alargada de la misma área.

Se llama red de drenaje de una cuenca, al sistema de cauces por el que fluyen los escurrimientos superficiales, subsuperficiales y subterráneos, de manera temporal o permanente. Las principales características de una red de drenaje son: tipos de corrientes, modelos de drenaje, orden de corrientes, relación de bifurcación, densidad de drenaje y frecuencia de corrientes. (Campos, 2005)

Las corrientes usualmente se clasifican en tres tipos: perennes (conducen agua todo el tiempo, excepto durante las sequías extremas), intermitente (lleva el agua la mayor parte del tiempo, principalmente en épocas de lluvias y por último efímera (sólo conduce agua durante las lluvias o inmediatamente después de éstas. (Campos, 2005)

El orden de corrientes es una clasificación que refleja el grado de ramificación o bifurcación dentro de una cuenca. Horton clasificó el orden de corrientes asignando el orden 1 a las más pequeñas, es decir las que no están ramificadas, el orden 2 a las corrientes que sólo tienen ramificaciones de primer orden, de orden 3 aquellas con dos o más tributarios de orden 2 o menor, etc. El orden de la corriente principal será un indicador de la magnitud de la ramificación y de la extensión de la red de drenaje dentro de la cuenca.

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