Capa De Ozozo

Aguas continentales

Son depósitos de agua dulce que se alimentan de las precipitaciones, que, como ya vimos, forman parte del ciclo hidrológico. Una vez que el agua de la lluvia cae sobre la Tierra, sigue diferentes rutas. Las características del terreno, tales como las pendientes, los accidentes fisiográficos en el terreno y el tipo de rocas influirán en la formación de los ríos, lagos y aguas subterráneas.

Desde tiempos muy remotos el hombre siempre se estableció cerca de los cuerpos de agua, con la finalidad de satisfacer sus necesidades básicas. Como recordarás, distintas civilizaciones a lo largo de la historia se han asentado a orillas de los ríos. Tal es el caso de la cultura egipcia en las márgenes del río Nilo y los mesopotámicos entre los ríos Éufrates y Tígris (en la hoy tan devastada Iraq), entre otras. Esas civilizaciones se beneficiaron de la fertilidad de los suelos aluviales aprovechándolos para la actividad agrícola, con lo que aseguraron su sustento.

Ríos

Un minúsculo torrente de agua proveniente de las partes altas de las montañas continentales aunado a otros más, se convertirá en un enorme caudal superficial que fluirá y verterá sus aguas hacia los océanos, los lagos o los mares interiores. Cabe aclarar que los ríos no solamente se originan a partir del escurrimiento del agua de las montañas, sino también nacen de los lagos, de los manantiales y de los deshielos.

Un río desde su nacimiento hasta su desembocadura recorre diferentes relieves. En la primera etapa, corre por un relieve montañoso donde el agua erosiona el terreno para labrar su cauce. En esta etapa, el desgaste es muy intenso debido a la presencia de desniveles abruptos que hacen que el agua vaya con mayor velocidad. En esta zona se construyen presas que abastecen de agua potable a las ciudades y se genera energía hidroeléctrica. Resultan ideales para el desarrollo turístico debido a la existencia de espectaculares caídas de agua que dan lugar a saltos, cascadas o cataratas.

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Continuemos con las características de los ríos.

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