Capítulo III EL PROCESO DE LA INVESTIGACION CUALITATIVA

Capítulo III

EL PROCESO DE LA INVESTIGACION CUALITATIVA

La investigación cualitativa se planea, por un lado, que observadores competentes y cualificados pueden informar con objetividad, claridad y precisión acerca de sus propias observaciones del mundo social, así como de las experiencias de los demás. Por otro, los investigadores se aproximan a un sujeto real, un individuo real, que está presente en el mundo y que puede, en cierta medida, ofrecernos información sobre sus propias experiencias, opiniones, valores…etc.

Estas dos ideas han incitado a los investigadores cualitativos a buscar un método que les permitiera registrar su propia observaciones de una forma adecuada y que permitiera dejar al descubierto los significados que los sujetos ofrecen de sus propias experiencias.

No hay observaciones objetivas, sólo observaciones contextualizadas socialmente en los mundos de observador y observado. No hay un único método a través del cual podemos alcanzar y dominar las sutiles y misteriosas variaciones del desarrollo y la experiencia humanos. Como consecuencia los investigadores despliegan una multitud de métodos capaces de llegar a hacer más comprensible la experiencia objeto de estudio.

Los investigadores cuando realizan una investigación cualitativa, no siempre operan siguiendo un esquema de acción previamente determinado y cuando tal esquema existe tampoco es el mismo para todos ellos.

FASES DEL PROCESO DE INVESTIGACION

PREPARATORIA

TRABAJO DE CAMPO

ANALITICA

INFORMATIVA

Estas fases tienen un carácter continuo, no tienen un principio ni un final claramente delimitado, si no que se superponen y mezclan unas con otras, pero siempre en un camino hacia delante en el intento de responder a las cuestiones planteadas en la investigación. En cada una de las cuatro fases podemos diferenciar, a su vez, distintas etapas, cuando se llega al final de una fase se produce algún tipo de producto.

LA FASE PREPARATORIA: dos grandes etapas, reflexiva y diseño

Etapa reflexiva

El punto de partida en la investigación cualitativa es el propio investigador: su preparación, experiencia y opciones ético/político. Las decisiones que sigan a partir de ese momento se verán informadas por esas características peculiares e idiosincrásicas. Cuando un investigador se introduce en la investigación cualitativa lo hace en un mundo complejo lleno de tradiciones caracterizadas por la diversidad y el conflicto. Estas tendencias “socializan” al investigador, orientando y guiando su trabajo.

Partiendo de esta conformación cultural, el investigador posiblemente intentará clarificar y determinar el tópico de interés y describir las razones por las que elige el tema. El tópico de interés no tiene por qué ser en este momento de la investigación algo totalmente delimitado y definido, puede ser un área de interés amplia. Una vez identificado el tópico, el investigador suele buscar toda la información posible sobre el mismo.

Un tema de investigación siempre se elige por alguna razón, por algún motivo. En este momento es bueno que el investigador especifique las razones que le han llevado a considerar como objeto de estudio el tópico seleccionado. Otra de las decisiones con las que se enfrentara el investigador es la de seleccionar entre diferentes enfoques o paradigmas. Los cuatro paradigmas básicos presentes hoy en la investigación cualitativa son: el positivista, el postpositivista, el crítico y el constructivista.

Las técnicas e instrumentos que utilizara cada perspectiva paradigmática serán muy similares, pero difieren en el grado de abstracción, su enfoque o sus resultados. En este momento el investigador conformado se encuentra ante la tesitura de optar entre estas diferentes opciones paradigmáticas, que determinaran de una u otra forma las siguientes opciones que se tomen en el proceso de investigación.

La teoría busca el papel de centrar la indagación y permite la comparación al posibilitar el desarrollo de resultados teóricos o conceptuales. Por lo tanto en esta fase debería considerarse un marco conceptual con el que comparar y contrastar los resultados. Entendemos el marco conceptual como una herramienta, grafica o narrativa que explica las principales cuestiones que se van a estudiar y las posibles relaciones entre ellas.

Etapas de diseño.

Es el momento de planificar las actuaciones, de diseñar la investigación.

La elección paradigmática que se haya realizado en la etapa anterior determinara en gran medida el diseño de la investigación cualitativa.

Desde una posición positivista, en los diseños de investigación cualitativa juegan un papel fundamental la identificación y desarrollo de una cuestión de investigación y un conjunto de hipótesis, la elección del escenario de la investigación, el establecimiento de estrategias de muestreo, así como la especificación de las estrategias y métodos de análisis de los datos que se utilizaran. Los diseños positivistas intentan anticipar todos los problemas con los que el investigador se puede encontrar en el campo.

El constructivismo, al contrario, es más ambiguo. El investigador que parte de este paradigma por lo general sigue un camino de descubrimiento progresivo, utilizando como modelo los trabajos clásicos en la investigación cualitativa.

Para la realización del diseño no debemos perder de vista los rasgos diferenciales del mismo: su flexibilidad, su capacidad de adaptarse en cada momento y circunstancia en función del cambio que se produzca en la realidad educativa. Tras disponer del marco teórico de la investigación, desarrollado en la primera etapa, el investigador suele formularse las cuestiones de investigación, estas pueden ser generales o particulares, descriptivas o explicativas etc.

Los primeros pasos de un investigador son un intento constante por definir el objeto de su estudio.

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