Características de los COV´s

DEFINICIÓN:

Los compuestos orgánicos volátiles (COV´s) se refieren a un conjunto de hidrocarburos que en condiciones normales se encuentran en estado gaseoso o son muy volátiles a condición normal. Tienen como base al carbono. Son muy numerosos y por lo general solo tienen alrededor de 12 átomos de carbono. Muchos de ellos tienen importantes usos como disolventes industriales. Debido su alta presión de vapor, tienden a emitir vapores, los que los hace fácilmente inhalables. La normativa europea los define como compuestos orgánicos con una presión de vapor superior a 0,01kPa a 293,15 K.2

Suelen presentar una cadena con un número de carbonos inferior a doce y contienen otros elementos como oxígeno, flúor, cloro, bromo, azufre o nitrógeno. Su número supera el millar, pero los más abundantes en el aire son

• Metan

• Etano

• Propano

• Benceno

• Tolueno

• Xileno

• Etileno

ANTECEDENTES

La contaminación por los compuestos orgánicos volátiles comienza desde el inicio de la humanidad, desde que el hombre interactuó con el fuego como forma de su supervivencia y satisfacción de sus necesidades, aunque lo vemos como algo superficial en realidad es ahí donde estos compuestos producen sustancias derivadas de la combustión de compuestos orgánicos que con el tiempo se convertirían en una gran problemática que afectaría a la salud.

Con el paso del tiempo se fue intensificando la contaminación por compuestos volátiles, pero la humanidad aun no veía como una problemática seria. Existen referencias que en el siglo XIII en la cuidad de Londres en la cual se consumía excesivamente el carbón, se prohibió la quema de este, porque se consideraba que era perjudicial para la salud, hasta ese momento no existía una ley o una reglamentación acerca del uso de estos compuestos orgánicos, pero en el año de 1820 se dio la primera reglamentación oficial de uso y control de combustibles industriales.

A fines del siglo XIX tras la revolución industrial el cual fue un hecho significativo, se comienza a utilizar en grandes cantidades el carbón, este era importante para la alimentación de las maquinas a vapor, como los barcos y otros, si bien se sabe que el carbón comienza a ser estandarizado para el crecimiento de la industria prácticamente hasta mediados del siglo XX, pues luego se consumiría otra fuente principal de energía, en esta primera revolución se establece que “el uso generalizado del carbón como combustible y la inducción de varios procesos químicos, producen emisiones de gases sulfurosos y humos negros, lo que incrementa los problemas de salud” a comparación de décadas anteriores. Un estudio realizado por el medico británico Percival Pott en Londres, detecto en los genitales, epitelioma de escroto, entre los deshollinadores de cierta edad, cáncer, es ahí donde dedujo que, tras años y años de exposición al hollín, algunos trabajadores acababan por desarrollar este problema,

Cien años después, von Volkmann, vio que existía un gran índice de cáncer en los operarios de industria del alquitrán de hulla y la parafina. En 1876, Bell de igual forma busco una relación con las observaciones de von Volkmann entre los trabajadores de la industria del hilado del algodón, el cual era la exposición con los lubricantes de las maquinarias. En 1915, los patólogos japoneses Yamagawa e Ichikawa dejaron establecido que el alquitrán inducía cáncer de piel. Todas estas observaciones que se realizaron, guardan relación en la adquisición de esta enfermedad, cáncer, por producto de estar expuestos a maquinas industriales.

En el año de 1856 un estudio realizado en la universidad de Yale en estados unidos por Delpech acerca de disulfuro de carbono y la primera obtención de la gasolina fue un hecho importante aunque en esos tiempos no se lo vio con relevancia y de inmediato fue descartado, más aun en la Segunda Revolución Industrial (a mediados y finales del siglo XIX) surge un punto de inflexión en el consumo energético, proponiendo el uso del petróleo y el gas como fuentes energéticas, dejando a un lado el uso del carbón, estas dos nuevas fuentes de energía serían las que alimentarias los nuevos invento como los motores de combustión interna que propulsará al automóvil y, más adelante, a los aviones. Siendo estas unas grandes fuentes de energía, el petróleo comenzó a crecer incluso más que el gas convirtiéndose en la más utilizada del siglo XX como primera fuente de energía.

Durante la primera guerra mundial surge en Londres la palabra “smog”, que está formada por la contracción de “fog” (niebla) y “smoke” (humo), que actualmente se utiliza para denominar un problema de contaminación en una zona sometida a la industrialización, esta niebla fue asociada a un régimen anticiclónico y a una inversión térmica. Debido a las bajas temperaturas que vivía la ciudad la población opto por el uso de calefactores que con las condiciones meteorológicas causo que esta niebla permaneciera en la ciudad durante vario días, a consecuencia de esto se produjo en 9 días un total de 2851 muertes, mientras pasaban los días esta cifra incrementaba con una suma de 1225, un hecho importante fue en el año de 1956 que en tan solo 18 horas hubo un total de 1000 muertes E n 1914 durante la guerra un gas tóxico provoca la muerte de 100.000 soldados, y hiere a otros 900.000, al año siguiente una oleada de gas CLORO deja 5000 soldados muertos y 15.000 fuera de combate, en 1916 si bien se sabe se abandona la lucha mediante emisiones de gas y aparecen las primeras granadas de gas. Todos estos hechos que afectaron a la salud de la humanidad masivamente por el uso de compuestos volátiles fueron realmente catastróficos con una cifra escalofriante de muerte. La segunda guerra mundial se caracterizó por la proliferación en la industria petroquímica y nuclear, la industria de transporte, que indujo a la quema de combustibles fósiles, siendo esta una de las causas más importantes de la contaminación que con cifras estadísticas indica un 60% de la contaminación atmosférica Sin duda en el siglo XX, gracias a estos hechos se denominó a la industrialización desordena e irracional por el consumo excesivo de COV que fue reconocido como daños hematológicos y neurotóxicos que afectaban a la salud.

En la década de los años sesenta se crea agencias gubernamentales mundiales estrictas en contra de la contaminación atmosférica tanto en la EPA como en otros organismos

Se va consumiendo millones de toneladas de COV que repercuten en la salud, generando múltiples enfermedades y muertes como es el de 1948 en Donora (Pensylvania) que motivó la creación de la EPA, cuya misión es impulsar actuaciones contra la degradación ambiental.

En la actualidad

...