Cientifico
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Revista Mexicana de Patología Clínica, Vol. 47, Núm. 2 • Abril - Junio, 2000
Relfexiones sobre la salud en los umbrales del tercer milenio
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El método científico y la evolución
del conocimiento
Arturo M Terrés-Speziale*
* Director médico de Carpermor, Laboratorio de Referencia
Internacional. México, D.F.
Desde el siglo IV antes de nuestra era, Aristóteles
(384-322 a. C.) describió un camino para encontrar
la verdad, el cual de manera simple y llana se
resume en obtener información, organizarla y procesarla
para deducir conclusiones. Sin embargo,
más que un procedimiento, el método aristotélico
es una actitud y una filosofía; una forma de ser más
que de hacer.
Al confrontar el pensamiento científico con otras
formas de cogitación, generalmente se puede demostrar
la superioridad de la ciencia. Tomemos
como ejemplo la concepción homérica del sol: “un
carro dorado conducido a través del cielo por un
brillante y joven dios llamado Helio”, que posteriormente
daría origen a la teoría griega de un sol
que gira alrededor de nuestro mundo, teoría que
prevaleció hasta el siglo XV, cuando se impuso la
creencia de un sol inmóvil alrededor del cual gira
la tierra.
Históricamente el ser humano ha emprendido
la búsqueda del conocimiento en tres momentos:
Edad de piedra: La experimentación es empírica
y el descubrimiento, por ensayo-error.
Época griega: El análisis lógico se basa en el
pensamiento abstracto.
El Renacimiento: El método científico combina
la experimentación sistemática y el análisis lógico.
René Descartes (1596-1650) en Discurso sobre
el método recomendó:
• No aceptar nada que no constituya un conocimiento
claramente verificable.
• Dividir el problema en partes.
• Proceder de lo sencillo a lo complejo.
• Aspirar a ser tan completo como sea posible.
• Generalizar.
La importancia de las dos últimos etapas en el
desarrollo de la ciencia fue destacada por Albert
Einstein (1879-1955), quien en respuesta a una
carta, y en lo que pudo haber sido su lección más
breve, escribió:
El desarrollo de la ciencia occidental se basa en
dos grandes logros: la invención del sistema lógico
formal (en la geometría euclidiana) por los filósofos
griegos, y el descubrimiento de la posibilidad de encontrar
relaciones causales por experimentación sistemática
(Renacimiento).
Denominamos ciencia al conjunto sistematizado
de conocimientos válidos, demostrados y ordenados,
que explican,
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