Cloroplastos

Los cloroplastos captan la energía de la luz solar y la utilizan para fijar carbono La gran cantidad de reacciones que se producen durante la fotosíntesis se puede agrupar en dos grandes categorías: 1. En las reacciones fotosintéticas de transferencia de electrones (llamadas también "reacciones de la fase lumínica") la energía derivada de la luz solar activa un electrón de la clorofila, pigmento verde orgánico, lo cual permite que este electrón se desplace a lo largo de una cadena de oxidación de la membrana tilacoidal. La clorofila obtiene sus electrones del agua (H2O), produciendo O2 como producto final. Durante el proceso de transporte de electrones se bombean H+ a través de la membrana tilacoidal y el gradiente electroquímico de protones resultante impulsa la síntesis de ATP en el estroma. Como último paso en la serie de reacciones, los electrones de alta energía son cedidos (junto con H+) al NADP+ transformándolo en NADPH. Todas estas reacciones se producen en el cloroplasto. 2. En las reacciones de fijación del carbono (o "reacciones de la fase oscura") el ATP y el NADPH producidos en las reacciones fotosintéticas de transferencia de electrones se usan como fuente de energía y de poder reductor respectivamente, para impulsar la transformación de CO2 en carbohidratos. Las reacciones de fijación de carbono, que empiezan en el estroma del cloroplasto y continúan en el citosol celular, producen, en las hojas, sacarosa y otras muchas otras moléculas orgánicas. La sacarosa es exportada a otros tejidos como fuente de moléculas orgánicas y de energía para el crecimiento. Así, la formación de ATP, NADPH y O2 (que necesita directamente la energía de la luz) y la conversión del CO2 en carbohidrato (que necesita sólo indirectamente la energía de la luz) son dos procesos fotosintéticos que están claramente separados el uno del otro (Fig. 14-37), pero interconectados por elaborados mecanismos de retro-alimentación. Por ejemplo, varias de las enzimas de los cloroplastos que son necesarias para la fijación del carbono se inactivan en la oscuridad y se reactivan por los procesos de transporte electrónico estimulados por la luz

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