Cristalografia

¿QUÉ ES LA CRISTALOGRAFIA?

La cristalografía es la ciencia que se dedica al estudio y resolución de estructuras cristalinas. La mayoría de los minerales adoptan formas cristalinas cuando se forman en condiciones favorables. La cristalografía es el estudio del crecimiento, la forma y la geometría de estos cristales.

La disposición de los átomos en un cristal puede conocerse por difracción de los rayos X, de neutrones o electrones. La química cristalográfica estudia la relación entre la composición química, la disposición de los átomos y las fuerzas de enlace entre éstos. Esta relación determina propiedades físicas y químicas de los minerales.

USOS Y APLICACIONES DE LA CRISTALOGRAFIA

Miles de avances tecnológicos actuales están unidos a la cristalografía: eficiencia energética, nanotecnología, biotecnología, almacenamiento masivo o semiconductores, son algunos de ellos. Pero cabe destacar las aplicaciones tecnológicas más importantes que se han desarrollado en cuanto a cristales se refiere:

• Cristales de silicio

• Eficiencia energética: Los paneles fotovoltaicos utilizados en energía solar, están formados por cristales de sílice

• Cristales fotónicos: Es uno de los últimos descubrimientos surgidos a través de la observación de los cambios de color del caparazón del escarabajo del Brasil. La estructura de cristales que contiene este caparazón presenta una composición natural perfectamente ordenada capaz de almacenar los fotones de luz e incluso controlarlos. El uso futuro de este tipo de cristales permitirá fabricar y controlar fuentes de luz más eficientes con las que poder incluso construir ordenadores ultrarrápidos basados en este uso de la luz.

• El grafeno: Se trata de un cristal que consiste en una sola capa atómica de carbono, dispuesta en una celosía de nido de abeja. Se trata de un material transparente, flexible, extraordinariamente resistente, impermeable, abundante, económico y que conduce la electricidad mejor que ningún otro metal conocido.

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