Cultivos Transgénicos

¿Qué son los vegetales transgénicos?

Todos alguna vez escuchamos la frase “vegetales transgénicos”. Debido al incremento que ha experimentado la superficie destinada al cultivo de vegetales genéticamente modificados y las controversias existentes en relación a los organismos de este carácter.

¿Pero qué son las plantas transgénicas? ¿Qué beneficios o perjuicios puede generar el uso de esta tecnología?

En el siguiente desarrollo pretendo exponer las respuestas a estos interrogantes con el propósito de que cada uno pueda formar su propia opinión relativa a este debate.

Las plantas GM o genéticamente modificadas son organismos vegetales cuyos códigos genéticos han sido alterados adrede, mediante ingeniería genética. En un principio, se realizó con la finalidad de reducir la utilización de agroquímicos, la contaminación ambiental y la degradación de los suelos cultivables; aumentar la productividad y el mejoramiento de las técnicas de manejo y aprovechamiento del agua y la energía. En la actualidad se utiliza con el objetivo de elevar cualitativamente las características nutricionales y eliminar alergénicos del producto agrícola, desarrollar la fitoremediación (es decir la recuperación de ambientes contaminados mediante el uso de plantas) y encontrar en los vegetales bioreactores moleculares capaces de sintetizar proteínas destinadas a la producción de anticuerpos. A futuro la apuesta se enfoca hacia aspectos como la transformación de la arquitectura de la planta, el manejo de la floración y el incremento de la eficiencia fotosintética.

Los puntos citados en el párrafo anterior, en su totalidad, tienen como propósito mejorar la situación mundial en cuanto a un aumento en la productividad de alimentos, mayor cantidad de materias primas, etcétera. Pero esto genera una realidad propia de todos los avances tecnológicos: su utilización conlleva en sí misma ventajas y desventajas, opiniones a favor y en contra.

Dado que la complejidad de los procesos biológicos y la heterogeneidad de situaciones sociales, políticas y económicas pueden generar que un mismo factor analizado desde distintos enfoques pueda ser la solución a problemáticas globales o sea el causal de efectos devastadores para el planeta.

Ventajas:

I) Aumento de la producción de alimentos, elemento fundamental para una población mundial que crece fuertemente.

II) Drástica disminución del uso de plaguicidas gracias a la generación de plantas capaces de producir proteínas tóxicas únicamente para las plagas. Esto redunda en una notable disminución tanto del presupuesto (en lo que a agroquímicos se refiere) como en el perjuicio generado sobre la fauna y flora benéfica, el suelo y en los seres humanos.

III) La resistencia a los herbicidas que permite la eliminación de malezas del cultivo sin afectar a los vegetales que representan un interés económico.

IV) La posibilidad de provocar o incrementar la expresión de un nutriente o elemento específico en cultivos destinados a la alimentación, siendo esto una muy buena opción para conseguir dietas nutricionalmente completas en áreas en donde el acceso a la diversidad alimentaria es restringido.

V) Resistencia a virus, bacterias y hongos. Elementos que en conjunto con las malezas, plagas, etcétera contribuyen a las bajas de rendimiento.

VI) Correcta aptitud para crecer en condiciones extremas de salinidad o alcalinidad, temperatura y precipitaciones, algo impensable para sus parientas silvestres.

VII) Retraso de la senescencia del fruto. Representando en el caso de las producciones cuya renta está concentrada en los frutos la posibilidad de estrechar las pérdidas por descomposición de estos.

VIII) Saneamiento y “reciclaje” de ambientes mediante plantas quienes, entre otras propiedades, cuentan con la de absorber metales pesados presentes en el medio y transformarlos a formas menos contaminantes.

IX) Ampliación del espectro de asimilación de Rhizobium sp (¿?) a especies por fuera de las leguminosas, lo que aumenta la fijación de nitrógeno atmosférico.

X) Mejoramiento de las características estéticas de plantas ornamentales.

XI) Disminución del costo y complejidad de obtención,

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