¿Cuál Es El Alcance Del Consumo De La Marihuana En Los Estados Unidos?

¿Cuál es el alcance del consumo de la marihuana en los Estados Unidos?

De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud del 2010 (NSDUH, por sus siglas en inglés), la marihuana es la droga ilícita de consumo más difundido en el país (17.4 millones de personas la usaron en el mes anterior a la encuesta).1 Ese año, el 76.8 por ciento de las personas encuestadas reportaron ser usuarios actuales (que se define como aquellos que han usado la droga por lo menos una vez en los 30 días anteriores de haber participado en la encuesta), y en el caso del 60.1 por ciento de ellos, la marihuana era la única droga que habían consumido.1

El consumo de la marihuana está muy difundido entre los adolescentes y los adultos jóvenes. El Estudio de Observación del Futuro, una encuesta anual sobre el consumo de drogas y las actitudes relacionadas a éste de los estudiantes de la escuela media y secundaria de los Estados Unidos, reporta que en la última década se ha visto una disminución en la mayoría de las categorías utilizadas para medir el consumo de marihuana en los estudiantes de 8º, 10º y 12º grado. Sin embargo, conjuntamente con un cambio en la actitud sobre los riesgos asociados a la marihuana, esta disminución en el consumo se ha desacelerado o incluso frenado casi por completo en los últimos años. Por ejemplo, en el 2011, el 12.5 por ciento de los estudiantes de 8º grado reportaron haber usado la marihuana en el año anterior a la encuesta y el 7.2 por ciento indicaron ser usuarios actuales. El 28.8 por ciento de los estudiantes de 10º grado habían consumido marihuana en el año anterior a la encuesta y el 17.6 por ciento de ellos informaron ser usuarios actuales. Las tasas de uso entre los estudiantes de 12º grado eran aún más altas: el 36.4 por ciento de ellos habían usado la marihuana en el año anterior a la encuesta y el 22.6 por ciento reportaron ser usuarios actuales.2

La Red de Alerta sobre el Abuso de Drogas (DAWN, por sus siglas en inglés), un sistema de monitoreo del impacto de las drogas en la salud, calcula que en el 2009 la marihuana fue un factor contribuyente en más de 376,000 visitas a las salas de emergencia en los Estados Unidos. De este total, alrededor de dos tercios de los pacientes eran hombres, y un 12 por ciento de los pacientes tenían entre 12 y 17 años.4

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