Desarrollo Embrionario

La formación de la placa neural a partir del ectodermo se conoce como neurulación; esto implica una doble inhibición molecular para permitir la transformación del ectodermo en tejido neural. La primera inhibición la ejerce la proteína morfogenética de hueso cuatro ó BMP4 sobre el mismo ectodermo que la produce para evitar su capacidad intrínseca de transformarse en ectodermo neural. Sin embargo, la notocorda bloquea esta inhibición a través de las proteínas nogina y cordina que se difunden hasta el ectodermo suprayacente para devolverle su capacidad de formar tejido nervioso. La placa neural tiene un epitelio cúbico alto y expresa moléculas de adhesión N-CAM y N-Cadherina.

El plegamiento de la placa neural originará el surco neural que se forma por la invaginación de esta placa en dirección hacia la notocorda por medio de un punto de de anclaje justo en el centro de la placa; posteriormente a cada lado del surco aparecen dos puntos bisagra que dobla hacia la línea media las paredes derecha e izquierda del surco neural para el plegamiento lateral de la placa.

La formación del punto de anclaje y de los puntos bisagra obedecen a cambios en el citoesqueleto de las células que se encuentran en éstas regiones de la placa neural; las células se vuelven más estrechas en su vértice, debido a un anillo de filamentos de actina que produce un cambio en la forma celular y explica el inicio de la formación del tubo neural.

Durante el plegamiento de la placa neural los bordes superiores se elevan, se acercan y finalmente se fusionan para formar el tubo neural. El cierre de este tubo no ocurre simultáneamente en todo lo largo del surco neural, sino que ocurre en puntos específicos del mismo. La primera parte que se cierra, aproximadamente en la mitad longitudinal del surco, es la futura región cervical aproximadamente al día 21 de gestación, luego el cierre se extiende hacia la región caudal del embrión en forma de cremallera. Sin embargo, los neuroporos permanecen abiertos unos días más, en la región cefálica neuroporo anterior se cierra al día 25 y en la parte caudal neuroporo posterior al día 27 de la gestación.

Una vez cerrados ambos neuroporos, el tubo neural queda inmerso en el embrión formando un cilindro hueco sellado en ambos extremos. Sí bien el primer punto de cierre se ubica en la región medial del surco neural original, se proponen hasta cinco puntos: torácico o dorsal, cefálico o craneal, facial, occipital y lumbar. Este último es el más caudal, el último en cerrarse y es la región que presenta con más frecuencia defectos de cierre del tubo neural.

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