Desarrollo Histórico Del Sistema Urbano Venezolano: Modelos De Organización

Rev. Geog. Venez. Vol 40(2) 1999, 167-199

Desarrollo histórico del sistema urbano venezolano: modelos de organización

The historical development of the venezuelan urban system: models of development

Carlos Andrés Amaya*

Resumen

El presente trabajo tiene como objetivo principal sistematizar y sintetizar el desarrollo histórico del Sistema Urbano de Venezuela, a través del análisis de sus principales fuerzas o principios organizativos y de las estructuras y relaciones resultantes. La síntesis se realiza sobre la base de una periodización que resume las particularidades del Sistema Urbano en cada momento histórico y permite las debidas comparaciones internacionales, en términos de las relaciones estáticas, esto es, la distribución geográfica de las ciudades, la curva rango-tamaño y las funciones regionales dominantes; igualmente, en términos de las relaciones dinámicas esto es, el conjunto de interacciones o flujos de intercambio y las redes en las cuales operan.

Se reconocen cinco períodos históricos o modelos de crecimiento del Sistema Urbano Venezolano a saber:

1. Conquista y poblamiento mediante el cual el crecimiento del Sistema Urbano es el resultado del proceso de conquista y fundación de ciudades;

2. Agro-exportador, en el cual el crecimiento dependió de la producción de frutos y materias primas tropicales y su colocación en los mercados internacionales;

3. Petrolero, cuyo crecimiento fue el resultado de la exportación y explotación de los recursos de hidrocarburos;

4. Sustitución de importaciones, cuyo motor de crecimiento fue la inversión de la renta petrolera a través de una industrialización sustitutiva;

5. Promoción de exportaciones no tradicionales, en el cual el crecimiento en el Sistema Urbano es el resultado de un modelo económico que privilegia las exportaciones no tradicionales y la competitividad, dentro del marco de una economía globalizada.

Palabras clave: Venezuela; sistema urbano; desarrollo histórico; modelos de organización.

Universidad de Los Andes, Escuela de Geografía, Mérida-Venezuela. E-mail: carhamay@ula.ve

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C. A. Amaya

Abstract

The aim of this essay is to resume the historical development and growth of the Venezuelan Urban System, through the analisis of the principal forces or organizing principles and the resulting structures and relationships. This synthesis is based on some historical particularities of Venezuela: The so called models of development. Also based in terms of the geographical distribution of cities, the rank-size rule, the dominant regional functions and the development of the urban network. It is possible to recognize five historical or development models as follows:

1. Conquest and Initial Settlement, in which growth within the urban system is the result of the foundation of cities and towns;

2. Export of Traditional Products, with growth depending on the explotation and exportation of colonial products (fruits and minerals);

3. Oil, in which oil exports became the organizing principle of the urban system;

4. Imports Substitution, whose force of development was the selective industrialization in some regions of the country;

5. The Promotion of Non-Traditional Exports, in which growth mechanisms are the result of the development of new export strategies within the global economy.

Key words: Venezuela; urban system; historical development; organization models.

Introducción

El sistema urbano como elemento importante de la estructura espacial, se define como un conjunto de objetos (en nuestro caso las ciudades), más las relaciones directas e indirectas entre los atributos (propiedades de los objetos) (Celis, 1988). Las relaciones de un sistema son las posiciones relativas (relaciones estáticas) y las interacciones (relaciones dinámicas) que comunican y dan cohesión al sistema.

En el caso de los sistemas urbanos, sus relaciones son las posiciones de las ciudades en el espacio geográfico (distribución horizontal), el número de ciudades en cada tamaño que hay en el sistema (distribución vertical), las complementariedades funcionales (base económica y función regional), y las

interacciones o flujos de información, personas (migraciones o viajes) y artículos, estos últimos en términos de comercio, importación y exportación (Racionero, 1978). En conjunto determinan la organización y funcionamiento del sistema urbano.

La organización y funcionamiento del sistema urbano está determinado por la combinación de diferentes principios o fuerzas que se estructuran en diferentes condiciones históricas. De allí la necesidad de analizar los contextos históricos en que se desarrollan las distintas fuerzas o principios organizativos.

El presente trabajo tiene como propósito principal sistematizar y sintetizar el desarrollo histórico del

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sistema urbano de Venezuela a través del análisis de las principales fuerzas o principios organizativos y de las estructuras y relaciones resultantes. En tal sentido la propuesta gira en torno a una periodización que resuma las particularidades del país pero que a su vez permita las debidas comparaciones internacionales.

Se trata, en general, de responder dos interrogantes fundamentales a saber: 1- ¿Sobre que bases es posible diferenciar históricamente la evolución del sistema urbano venezolano? 2-¿Cómo caracterizar cada período en términos de su organización y funcionamiento? Para tal fin se propone el enfoque de los modelos de desarrollo, bajo la premisa de que su estudio permite examinar, en períodos de tiempo relativamente significativos, la naturaleza de los principios organizativos, especialmente las fuerzas internas y externas que los determinan.

El trabajo sigue un esquema similar al utilizado por Simmons (1978), en el cual, como producto de una revisión bibliográfica, se modela la organización y funcionamiento histórico del sistema urbano norteamericano y se identifica, en cada modelo, sus aspectos relevantes a través de un cuadro síntesis.

Modelos de organización del Sistema Urbano Venezolano

La evolución económica y social de Venezuela no escapa del curso histórico

que, en general, caracteriza al susbcontinente latinoamericano. Sin embargo, dentro de esa evolución, Venezuela constituye en algunos aspectos, un caso singular: Sigue, desde la Conquista y la Colonización, hasta finales del siglo XIX, el curso histórico que es común a la mayoría de los países de la región; pero continúa, en el siglo XX, una trayectoria

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