Desarrollo Humano

¿Qué es la libertad? (Fragmento)1

Hannah Arendt2

Abstract

El texto ¿Qué es la libertad?, de Hannah Arendt señala la condición automática de los procesos del universo,

tanto naturales como históricos. En contraste, destaca que la libertad es una facultad capaz de trascender “toda

anticipación”, ya que permanece intacta a pesar de todo e impulsa cada una de las acciones humanas.

[…] No hay duda de que la vida humana, situada en la Tierra, está rodeada de procesos automáticos por los

procesos naturales de la Tierra, que a su vez, están rodeados de procesos cósmicos, y hasta nosotros mismos

somos conducidos por fuerzas similares en tanto somos también parte de la naturaleza orgánica. Más aún,

nuestra vida política, a pesar de ser el reino de la acción, también se ubica en el seno de procesos que llamamos

históricos y que tienden a convertirse en procesos tan automáticos o naturales como los procesos cósmicos, a

pesar de haber sido iniciados por los hombres.

La verdad es que el automatismo es inherente a todos los procesos, más allá de su origen; ésta es la razón

por la cual ningún acto singular, ningún evento singular, puede en algún momento y de una vez para siempre,

liberar y salvar al hombre, o a una nación, o a la humanidad. Está en la naturaleza de los procesos automáticos

a los que está sujeto el hombre, pero en y contra los cuales puede afirmarse a través de la acción, el que

estos procesos sólo pueden significar la ruina para la vida humana. Una vez que los procesos producidos por

el hombre, los procesos históricos, se han tornado automáticos, se vuelven no menos fatales que el proceso

de la vida natural que conduce a nuestro organismo y que, en sus propios términos, esto es, biológicamente,

va del ser al no- ser, desde el nacimiento a la muerte. Las ciencias históricas conocen muy bien esos casos

de civilizaciones petrificadas y desesperanzadamente en declinación, donde la perdición parece predestinada

como una necesidad biológica; y puesto que tales procesos históricos de estancamiento pueden perdurar y

arrastrarse por siglos, éstos llegan incluso a ocupar lejos el espacio más amplio en la historia documentada; los

períodos de libertad han sido siempre relativamente cortos en la historia de la humanidad.

Lo que usualmente permanece intacto en las épocas de petrificación y ruina predestinada es la facultad de la

libertad en sí misma, la pura capacidad de comenzar, que anima a inspirar todas las actividades humanas y

constituye la fuente oculta de la producción de todas las cosas grandes y bellas.

Pero mientras este origen, permanece oculto, la libertad no es una realidad terrenalmente tangible, esto es, no

es política. Es porque el origen de la libertad permanece presente aun cuando la vida política se ha petrificado

y la acción política se ha hecho impotente para interrumpir estos procesos automáticos, que la libertad puede

ser tan fácilmente confundida con un fenómeno esencialmente no político; en dichas circunstancias, la libertad

no es experimentada como un modo de ser con su propia virtud y virtuosidad, sino como un don supremo que

sólo el hombre, entre todas las criaturas de la Tierra, parece haber recibido, del cual podemos encontrar rastros

y señales en casi todas sus actividades, pero que, sin embargo, se desarrolla plenamente sólo cuando la acción

ha creado su propio espacio mundano, donde puede por así decir, salir de su escondite y hacer su aparición.

1 Publicado en: Crisis de la Cultura: Ejercicios de pensamiento político. Serie Filosofía. Editorial Trotta Madrid. 1972.

2 Hannah Arendt (Hanóver, 1906-1975). Filósofa alemana. Alumna de Martín Heidegger y Edmund Husser, se convirtió en una de las más severas

críticas del nazismo alemán. Periodista e intelectual reconocida en todo el mundo (impartió clases en Berkeley, Princeton y Harvard), fue galardonada

con múltiples premios internacionales. Su obra más relevante es Los orígenes del totalitarismo (Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft), donde

desarrolla una crítica a la alienación del individuo bajo los regímenes autoritarios (racismo, imperialismo, nacionalsocialismo, estalinismo).

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Desarrollo humano

Unidad 1. La libertad: facultad inherente a todo ser humano

Educación Superior Abierta y a Distancia • Primer Cuatrimestre

Cada acto, visto no desde la perspectiva del agente sino del proceso

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